“主力舰队都在外巡逻护卫商路，家里就剩这些老伙计了，打点鱼补贴伙食。”

“海上航线刚恢复，各方势力竞争激烈，利润薄得很，也就挣个辛苦钱。”

陈息一副为了生存，迫不得已的样子。

一拳看下来，山羊胡没看到想象中金山银山，反而看到陈息处处是缺钱。

虽然他的直觉告诉他，陈息肯定隐瞒了不少。

但是账面上的数字，还有他亲眼见到的景象，都对的上。

他意识到，再查下去，恐怕也是这个结果，不如早日回去述职。

第七天，山羊胡决定返回。

陈息热情相送，一直送到码头。

他贴心的准备了一份送别的礼物。

不是金银，而是自己酿的几坛酒，几匹上好的棉布，还有一盒库马尔部落的草药。

“大人，一点土特产，不成敬意。”

陈息握着山羊胡的手

“在下深知帝国税赋之重，总督大人维持南方不易。”

“请大人回去一定禀明总督，我陈息及属下，定当恪守本分，努力经营，争取早日为帝国贡献更多税赋。”

“目前还望总督大人体恤我等艰难，在税额上，，能稍稍宽松那么一点点。”

他眨眨眼，一切尽在不中。

实则心里早就烦死了。

小爷自己造船，打土匪、修路、建集市，费时费力费钱。

你们算哪根葱，一点忙帮不上就算了，还想来捞油水。

啊呸！

让你们占了便宜，小爷就不姓陈！

山羊胡看着那些礼物，又看了看陈息那副“真诚”又带着点狡黠的表情，心中了然。

这家伙是在用这种方式，表达自己的顺从，顺便讨价还价。

这些天相处下来，山羊胡是真觉得陈息穷。

虽然穷，但是陈息也展示了他的潜力。

山羊胡觉得陈息还是有机会成为纳税大户的。

“阁下放心，我一定会如实禀告给总督大人。”

陈息点点头：

“有劳大人了。”

送走了税吏，陈息脸上的笑容立刻收了起来：

“呸，就知道来刮油水！还好小爷早有准备。”

陈一展则是有些担忧：

“干爹，这次虽然应付过去了，但是被帝国盯上了，以后这种事情，只会越来越多。”

“咱们越搞越大，想完全瞒住，难啊。”

陈息揉了揉眉心，陈一展说的很对。

再这么发展下去，早晚有一天会露馅。

“你说的对，所以咱们要加快速度了。”

陈一展看着陈息，眼睛里满是不解。

陈息解释道：

“让自己变得更有用，让帝国觉得，动咱们的成本，比从咱们身上收的税还高，那才是真正的安全。”

陈息转身，望着远处的海面：

“集市要加快，工坊要增产，军队的训练也要精进！”

“还有杨刚烈，让他再加把劲，在海上多弄几条安全的财路。”

“这次是税吏，下次说不定来的就是总督，甚至……”

陈息没有继续说下去，但他眼睛里的凶光已经说明了一切：

“在更大的麻烦来临之前，咱们必须做好准备！”

他转头看着陈一展：

“把大家都叫来，我有事情要说。”_l