老太监看着神炎帝灰败的脸色和紧闭双眼的疲惫模样，鼻尖一酸，泪水几乎就要夺眶而出，被他死死忍住，声音哽咽。

“您……您一定要保重啊！”

“皇朝……离不开您！”

“……”

神炎帝摆了摆手，声音满是通透。

“浮生啊……”

“人呐，终有一死。”

“谁都逃不过。”

“朕这一生，自问兢兢业业，上无愧于列祖列宗，下也算对得起这万里河山，兆亿黎民。”

“是，陛下……您的辛劳，神炎皇朝的万千子民全部看在眼中。”

“但这还不够！”

神炎帝的眼神陡然凌厉。

“还差最后一步……”

老太监连忙上前，小心翼翼地将温热的参茶递到他唇边，喂他喝了一小口。

“陛下！”

“您心中所愿，脑中所想，一定会成功，您所期待的那煌煌盛世，一定会到来！”

“老天爷一定会保佑陛下的！”

“……”

神炎帝喝了口参茶，顺了顺气，没有接这个话茬。

他喘息稍定，目光投向书案一角，那里不知何时已经放上了一叠薄薄的纸张。

“把那个范宁的资料，拿过来。”

“是。”

老太监连忙将那一小叠纸双手捧到神炎帝面前。

神炎皇朝情报网络的难以想象，从淑妃引荐，到此刻不过个把时辰，这‘范宁’的粗略资料竟然已经整理呈递上来。

神炎帝接过，就着窗外透入的，略显昏暗的天光，目光缓缓扫过纸页。

上面的字迹清晰。

记载着‘范宁’出身虞家姻亲范氏。

自幼离家，在外游历修行，近日方归等基本信息，与淑妃所大体吻合。

然而神炎帝只看了几眼，便是止住眼神，没有再往下细看，随手将那叠纸轻轻丢回了书案上。

“陛下？”

老太监见状，连忙低声道。

“可是龙体困乏，不如让老奴念给您听？”

神炎帝缓缓摇了摇头，目光落在那些纸上，眼神深邃，语气平淡得没有一丝波澜。

“不必念了。”

“这是假的。”

“啊？！”

老太监浑身一震，猛地抬起头，脸上写满了惊愕与不解。

假的？

神炎帝冷哼一声。

他执掌神炎皇朝一百余载。

历经无数风雨，阅人无数。

什么样的阴谋诡计没见过？

眼前这份看似详实的资料，在他眼中简直是漏洞百出。

老太监见神炎帝不语，心中惴惴，试探着问。

“那，陛下，可要老奴立刻通知内卫府，将此人……”

他做了个隐晦的手势。

“不必。”

神炎帝打断了他，重新阖上眼睛，声音虽轻，却带着不容置疑的定夺。

“是真是假，并不重要。”

“为帝王者，眼中所见，手中所握，非是单一人之忠奸真伪。”

“天下万物，万般人才，无论是真心投效，还是别有所图，皆可为朕手中刀柄。”

“重要的，是他能不能做事。”

“这才是帝王之术。”

“至于能做到哪一步。”

“且看着吧……”

神炎帝声音渐低，终至不可闻。

御书房内，只剩下老人略显滞重的呼吸声，和窗外隐约传来的遥远宫铃声。

……

同时间。

御书房外。

宁凡尚不知晓，虞姬长老给他精心准备的身份，在神炎帝那双洞察世情的眼睛下。

已然被轻易看穿。

一行人正站在御书房外，苏七等人也在侧。

等待之间，宁凡的心思却早已飘远了。

秘境……

明天就要进入？

这突如其来的变故彻底打乱了他的步调。

原本他还想着有半个月时间可以周旋，现在时间被压缩到极限。

而神炎帝口中的话语也让宁凡十分在意。

什么叫做‘神炎皇朝早已开始探索，却进度不理想’？

秘境中到底有什么？

神炎帝派他们这些新招揽的贤才进去，是想让他们充当探路的石子，还是另有重用？

虞姬长老的安排，到底意欲何为？

还有林家和叶红莲的事。

前途混乱。

但对于宁凡而，也只能莽步前行了。_l