许向前把他拉到人群外，才低声开口：“你这只羊，去年冬天从雪坡上摔过吧？伤了腿，看着是养好了，可一到阴雨天，还是不得劲，对不对？”

巴特尔的脸“唰”地一下全白了，冷汗瞬间湿透了后背。

他那点小心思，竟被人家一眼看了个底朝天！连去年冬天的事都说得清清楚楚，这……这还是人吗？

“我……我……”巴特尔舌头打了结，一个字也说不出来。

“生意，图的是长久。”

“今天你占我点便宜，明天我就得从别人身上找补。这么一来，买卖就长久不了。你说是不是这个理？”

“对……对！许老板说得对！”巴特尔腿肚子直哆嗦，再看许向前的眼神，只剩下了恐惧。

“回去，换头好的来。”许向前拍了拍他的肩膀，“今天这事，天知地知，你知我知。要是再有下次……”

他话没说完，但眼神里的警告，比任何威胁都来得管用。

“不敢了！再也不敢了！”

巴特尔点头如捣蒜，二话不说，牵着那头瘸羊，灰溜溜地钻进人群跑了。

没多会儿，他又牵了头真正健壮的羔羊过来，老老实实地排在队尾，再不敢多半句。

周围的牧民虽不知内情，但看巴特尔那副吓破了胆的熊样，心里对许向前的敬畏又深了一层。

这个汉人安答，不光大方，一双眼睛更是毒得很，谁也别想在他面前动歪心思！

交易一直忙活到太阳偏西。

许向前那满满一卡车的物资，被换得一干二净。而他换回的，是营地外黑压压的一大片牛羊，粗略一数，少说也有几百头。

当晚，牧民们用新换来的烈酒和好茶，又燃起了冲天的篝火。

他们载歌载舞，用最炽热的方式庆祝这场皆大欢喜的交易。

桑杰的阿爸当着所有人的面，亲手将一只盛满马奶酒的银碗递给许向前，用蒙语高声宣布：

从今天起，许向前就是他们部落最尊贵的“安答”！

欢呼声响彻夜空。

许向前笑着饮尽碗中酒，领受了所有人的祝福，心却没有跟着众人一同狂热。他穿过喧闹，独自走到营地边缘。

夜风里混着牛羊的膻味，他望着月光下那片如暗流般涌动的羊群，心里沉甸甸的，没有半分轻松。

这笔财富是座金山，可也烫手。

怎么才能把它们，一根毛不少地运回去？

欢呼与酒气在夜风里淡去，许向前心里的那团火，反而越烧越旺。

他没沉浸在被奉为“安答”的喜悦中，而是转身穿过人群，径直走向篝火旁最核心的位置。

桑杰的阿爸正端着酒碗，接受族人的敬酒，见许向前一脸严肃地走来，便挥手让周围人散开些。

“安答，有心事？”老人浑浊的眼里，透着洞悉一切的智慧。

许向前也不绕弯子，开门见山：“阿爸，牛羊到手只是头一步。怎么把这几百头牲口，安安稳稳地运回千里之外，才是最大的难关。”

一句话，让刚还满面红光的老人，神色也凝重下来。

他放下酒碗，点了点头：

“你说得对。这片草原，看着平顺，暗地里的狼，可比明面上的多。”他叹了口气，“卡车运，不现实。只能靠人赶，可这路上……”

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