我明白。”

许向前接下话头。

“所以我需要人！需要这草原上最熟路径、骑术最好、胆子最壮的汉子！我出钱，雇一支护送队！”

“我给钱，也给尊重！”

许向前盯着老人的眼睛。

“跟我走一趟，每人二十块钱！路上吃喝，全算我的！万一遇上不开眼的，伤了、残了，我养他一辈子！人没了，我给他家三百块抚恤金，再送十头牛！”

轰！

周围偷听的几个牧民，脑子里嗡的一声！

二十块钱！三百块抚恤金！十头牛！

这年头，国营厂的正式工，一个月工资也就三十出头！

许向前开出的价码，简直是天价！

桑杰的阿爸也被这股魄力震住了。他深深地看着许向前，这汉人小子，要么是疯子，要么就是真正干大事的枭雄！

他猛地站起，抓过拐杖，重重往地上一顿！

“好！”老人的声音洪亮如钟，盖过了所有议论。

“我这把老骨头，就陪你疯一回！我亲自给你挑人！”

他走到营地中央，用蒙语高声呼喊。随着他的声音，整个营地瞬间沸腾！无数年轻力壮的牧民挤出人群，眼里闪着渴望和兴奋的光，死死盯着许向前。

不到半小时，在老人严苛的挑选下，十二个最精壮的牧民站了出来。

他们大多二十到三十岁，个个眼神锐利，手掌粗糙，身上有股生人勿近的悍气。

“许老板！”

桑杰的阿爸指着这十二人，脸上满是自豪。

“他们，是我们部落最好的巴特尔！

马骑得最快，刀使得最稳，狼见了都得绕道走！”

许向前满意地点头，没多废话，直接让王山取来一个木箱，当着所有人的面，“哐”的一声撬开。

里面不是酒，也不是布，而是码得整整齐齐的崭新大钞！

他拿出两沓，二百四十块，直接交到桑杰的阿爸手里。

“阿爸，这是定金，一人十块，现在就发！剩下的一半，到了地方，我双倍奉上！”

先给钱，再办事！

这一手，彻底收服了人心！

那十二个被选中的汉子，眼睛都红了。他们接过那崭新的十元钱，紧紧攥在手里，感觉比任何承诺都沉甸甸！

“安答！”为首一个高大如熊的汉子，用生硬的汉语吼道，“从现在起，我的命就是你的！”

“对！谁敢动你的牛羊，先从我们身上踩过去！”

许向前要的就是这股劲儿。他摆了摆手，示意众人安静。

“钱收了，就是自家兄弟。现在，说正事。”

他让桑杰铺开一张兽皮鞣制的简易地图，上面用木炭画着山川河流和部落标记。

许向前指着地图，沉声问：“从这里，到长白山下的红旗镇，哪条路最快，也最稳妥？”

几个老牧民立刻围上来，指着地图七嘴八舌。

“走东边，绕过黑风口，是远几天，但都是平地，好走。”

“不行，黑风口那边的草早啃光了，牛羊没吃的，一路掉膘。”