阮大铖摸着下巴浓密的胡须，气定神闲的站在堂下，杨芳蚤倒微微一愣，倒不是他没听过，而是因为此人太过有名。阮大铖是桐城人，万历四十四年的进士，此人先入东林，成为东林党的先锋干将，后因东林将许诺给他的职位给了魏大中，便怒而转投魏忠贤成了阉党。但当阉党也是左右摇摆，最后弄得里外不是人，算是满手好牌打成烂牌的典范。虽然阮大铖现在无官职在身，但进士身份是有的，早年又是京师的科道御史，参与的都是明帝国最高层的政治争斗，他在官场积累的人脉，也不是杨芳蚤一个知县能比的。杨芳蚤不敢摆官威，也不愿跟此人沾上关系，只得对阮大铖道，“原来是阮先生，难怪如此急公好义，请坐。”“护卫乡土乃我等本分。”阮大铖微微躬身作礼，然后才缓缓坐下。杨芳蚤见阮大铖还想发的样子，不愿与此人多纠缠，连忙抢先开口道：“本官愧领桐城知县，实不愿桐城既遭寇乱又遭兵乱，那些土寇亦都是桐城百姓，本官的意思，能抚还是要抚，不可轻易兵，不知方大人是否赞同。”方孔荽耸辈畔裥压匆谎蜒酃獯拥匕迳献蜓罘荚榈溃把畲笕苏娜屎瘢档囊灿欣恚竟僬饫镉懈黾平希怨糯酥置衤遥豢傻パ越艘嗖豢傻パ愿В馐墙松痹蚱教砩蹦酰倏苤湓┰┫啾ê氖背ぞ茫幻獾胤矫永茫还馐茄愿В蛟羧宋匏肪澹沂瞧讲涣耍詈蟮疟亲由狭骋彩怯械摹古今平乱成功者，都必得刚柔并济、剿抚并举方得全功，各位以为然否。”杨芳蚤还未答话，先前反对的士子听了出来插话道：“方大人此说不妥，咱都是桐城人士，地方上乡邻乡亲，要说里面有顽劣不堪之人，也是少之又少，也不必动辄剿杀。看此乱起以来，桐城各家头面的门上，并非家家遭难，那领头的还是有些方寸的，至少方大人府上他们便未去。而一旦引了池州兵马来，那都是客兵，许是知道何家左家，方家也未必知道，更遑论其余，到时拿刀拍门，才真是秀才遇到兵。”方孔萆砗笠幻镑状蠛豪淅淇诘溃傲跣悴呕爸杏谢埃环林彼党隼础！刘秀才脑袋偏一偏道，“晚生只是实话实说罢了。”虬髯大汉一怒站起，方孔萆陨宰矶阅谴蠛喊诎谑郑缓蠖19拍橇跣悴诺溃胺侥乘到烁p12茫10此狄氡赐刘秀才尚未听完便曲解方某用意，又有所指，难道贼人不来方某府上，其中有何猫腻不成？”“晚生不敢，只是亲眼所见，贼子从凤仪里的门前行香经过，也不曾叨扰方府，念及方先生一向赏识那汪国华，还有恩于此人，此事桐城人尽皆知，便由不得旁人不作他想。”堂中众人都不语，此次民变各家多少都有遭殃，唯一毫发无损的只有何家和方家，何如宠是阁老致仕，大家不敢跟他比，方孔菟淙皇蔷┕伲暇够刮雌鸶矗蠹一故悄鼙冉弦幌拢睦锶酚幸恍┎黄胶狻以前碍于面子，大家都不好意思说出来，但此时有刘秀才开口，大家也是乐见其成。方孔莩晌谑钢模床换挪幻Γ却尤莸纳ㄊ右槐樘弥校缓笥锲降目诘溃霸词橇跣悴徘籽鬯那方某有个疑惑，曾几何时，桐城士大夫仕于朝者冠盖相望，四封之内，田土沃民殷富，家崇礼仪人习诗书，风俗醇厚，士绅皆为小民之表率，号为礼仪之邦，不知刘秀才有否亲眼所见？那时何曾有人为乱，何曾有人杀人悬尸，何曾有人自凤仪里之门前行香而过？”他声音不洪亮，但中气充足，每人都能听得很清楚。堂中静悄悄的，所有的士绅都不说话，庞雨感觉此人的气势足可胜过满屋子人。方孔莶10吹却跣悴呕卮穑羌绦溃笆币剖酪祝┏锹移鹬埃缆恢蚁视衫穹ǎ拥苜灼鸵惺屏枞耍菖嵝惺芯淠埃琳圩饨嵩剐∶瘢踔恋苯稚比硕旅裨狗刑冢晕柿跣悴庞质欠袂籽鬯难道以上种种，都因老夫赏识一武夫而致？”刘秀才一时张口结舌，庞雨心中暗自为方孔萁泻茫跣悴叛杂锇捣矸娇葑萑萃艄兄旅癖洌娇莸姆椿魉淙晃吹懔跣悴
的名，但分明就是说的刘秀才等士绅所为才是激起民变的原因。方孔萸迩迳ぷ诱耸ぷ坊鳎率滓桓鍪孔油蝗徽酒鸫笊溃胺酱笕怂哉牵饺涨钟嫘∶穸旅裨估刍曳16蚓攀t胍焕gЮ铮业仁孔酉缟鹗朗芄鳎龃诵〕笾泊雇飞テ刮纳u兀醇屑溉酥驹谔衷簦殴浩欤鹨脑簦种鞲6宰员＃恢淇珊酰俊堂中一片哗然，众人纷纷离座而起，刘秀才揪住那士子骂道，“江之淮你是何身份，说谁垂头丧气斯文扫地，你今日不说个明白，休想走出这县丞衙署。”旁边的其他士绅已有人在乘乱动手，他们面对乱民那是寡不敌众，但在这大堂之上，却丝毫不怕那江之淮。大堂上犹如菜市场，方孔萘讲幌喟铮任鹊淖谧簧希砗蟮姆郊易拥芏颊玖似鹄矗次从欣肟弧杨芳蚤眼见不妙，连忙招呼县衙的人上前，庞雨只得也进了内圈，跟着县丞一起拉开那些愤怒的士绅，好不容易把江之淮救出来。江之淮头发散乱，兀自不服的大声叫骂，杨芳蚤只得派人把江之淮送去后堂休息，以便让会议继续。现在主张招抚的占据了绝对优势，杨芳蚤顺利达成决议，而且让士绅写一封陈情送给王公弼，坚拒池州兵来桐城。一场会议不欢而散，一众士绅纷纷离去，方孔莨室饬粼诤竺妫侨畲箢癖鞠肓粝拢裰娇萑蠢匆痪洌叭钍佬智胂刃小！阮大铖只得也离去，堂中便只剩下方孔莺头郊易拥堋方孔荻匝罘荚榭推牡溃胺侥诚胗攵淮笕怂较滤敌┗啊！杨芳蚤点点头，看着庞雨等几个皂隶说道，“你们几人先退下。”方孔荻杂嘞壬饶挥岩驳溃扒爰肝幌壬不乇芷獭！余先生只得跟庞雨一起下了大堂，那方家几人散在堂下，将一众幕友和皂隶远远隔开。庞雨对余先生问道，“这位方大人也是奇怪，还要瞒着其他人。”“他在居中联络桐城有心的缙绅，他们已募集了不少银钱，正在招募人手准备平乱。”庞雨心中一凛，“有什么人手还能打得过那许多乱民？”“那方乡官口风甚紧，从不吐露分毫，究竟如何谁也不甚清楚。”庞雨仔细观察方家带来的几人，看着都是文人打扮，但身形动作都不文弱。当下低声对余先生问道，“他带来的几人是否都是请来的人手？”余先生摇头道，“哪是什么请来的，都是方家子弟，左边那人是他女婿孙临，中间那虬髯汉子是他弟弟方仲嘉，据说是荻港把总，右边是他长子。”“可刘秀才说乱民并未骚扰方家，为何方乡官如此刻意平乱。”余先生偏头过来低声道，“你可知乱民为何不敢上方乡官的门，一则方家子弟强悍，二则汪国华与方乡官有旧。方乡官平日赏识其拳勇谋略，衙门曾逮拿汪国华，因方乡官关说而放归。如今汪国华弄出滔天大祸，一旦朝廷日后追究，难免牵连到方乡官，是以方乡官此时平乱，首要为自保。”庞雨恍然，默默记在心中，此时方孔莸热艘丫竿辏溉艘黄鹜孟伦呃础待到仪门之前时，杨芳蚤对县丞道，“本官近日要陪同皮大人，还要巡视城墙街巷，周大人多联络些方大人。”方孔荻韵刎┕笆值溃按耸赂上抵卮螅侥趁咳战曰嵊攵淮笕嘶ネㄉ！县丞也知道方孔菔墙浚质歉鼍┕伲睦锔夷盟亢良茏樱ЧЬ淳吹牡溃骸跋鹿儆泻蜗捕ㄈ桓嬷较壬团率掠薪艏保羰窍壬辉诟希鹿俑嬷稳耍俊方孔萦淘ヒ幌拢ㄒ谎凵砗蟮姆郊易拥埽翱筛嬷印！他身后一名身穿白色短装的年轻人，英气勃勃的站出对县丞拱手道，“侍教生方以智见过周大人。”“方以智？这名字怎么好像听过。”庞雨看着那年轻人抓抓脑袋，想把这个名字从脑袋中提溜出来，偏偏就是想不起来在哪里听说过了。……深夜的凤仪里长长的巷道，传来阵阵打梆的声音。即便是在桐城最混乱的日子，凤仪里却一直井井有条，从未购买免火旗，而黄文鼎一伙也没来凤仪里作乱。都因为凤仪里有方家的存在，方家子弟有尚武之风，
不但练习拳脚刀剑，甚至还操练骑术，远非一般的世家可比。清亮的梆子声传入方家书房，房中灯火略微有些暗淡，一名丫鬟提着剪刀，嚓一声剪了前面焦黑的灯芯，又把灯芯轻轻拨弄一下，灯火重又明亮起来。方孔莼踊邮郑诀咦髁烁鐾蚋m肆顺鋈ィ涣粝铝四球镑状蠛悍街偌巫谑樽蓝悦妗此人便是方孔莸牡艿埽任暮笪洌既〉氖俏渚偃耍秩屋陡郯炎埽移鹬蟛糯虞陡鄹匣赝┏恰方仲嘉待丫鬟关好门后低声道，“哥，我带回的几个家丁都是跟盐贩厮杀过的，再有家中健仆相助，守住凤仪里不在话下，但若要是打出去攻杀，还需过得几日，人手到齐方可，如此才能保证不叫那贼首走脱。”方孔菽抗庾澳侵荒芮胙钪厮羌绦懈В嗤系眉溉铡你我在城中都过于显眼，你明日让孙颐和江之淮来府上，由他们奔走联络人手。”“我记住了，可届时人手集齐亦有数十人之多，在府中难免走漏风声。”方孔莸阃返溃澳潜阕≡诿苤饺斩潦榇Α！方仲嘉把声音压低，“大哥，那人已是搭上了话，是大哥你亲自去面见，还是小弟去？”方孔菝凶叛劬Γ醋诺菩旧咸难婊鸫袅似痰溃拔一故遣槐闳ィ愦锪偻ィ忝橇饺艘黄鹑八担褚盟靼灼渲欣Γ舜蚊癖浔囟ㄒ丫鸲现保冶亟噬希鞘撬芄厮登胪校氐盟9ψ允瓴攀俏ㄒ簧罚癖匾得靼住！“明白了，若是他愿为内应，平乱便成了一半。”方仲嘉停顿一下沉声道，“有人告知小弟，说阮大铖动身去了安庆，应是要接济王公弼开拔银。”方孔莅谑值溃拔鹨枥梗牡墓胱沤璐舜蚊衤业酶鱿逯Γ趸虻酶鲋拿烙迷偃牖噬系那囗行┏招耐氚樟恕！“可万一池州兵过江，惊走了贼人…”“不需担忧，已与杨知县议定，桐城士绅一致坚拒请兵，杨知县和皮知府发给王公弼的申详之上，明乱民已就抚，王公弼就算过江也不敢擅入桐城，否则有任何变故，皆是乱民受他之激而复叛，他不敢揽祸上身的。你只管用心准备人手平乱便可。”……安庆府北门瓮城门外，安池兵备道王公弼眯着眼睛，观察不远处的行军队列。城外经过的士兵正是池州兵，队伍刚从池州过江到达安庆，安庆留守的同知如临大敌，把所有城门都关闭了，直把池州兵当做了乱贼。王公弼虽然是兵备道，但也奈何不了那同知，只得让池州兵绕过城池在北门外扎营，绕城的这么半圈，池州兵便把安庆城外的门摊骚扰得鸡飞狗跳。军中还有半数士兵穿的是破破烂烂的百姓衣衫，手中随便拿了一把腰刀长枪，有提着的有扛着的，还有的高高竖起，远远看去队列混乱犹如乌合之众。王公弼知道那些都是抓来充数的乞丐和流民，转头对身边一名武官问道，“潘游击，你派往桐城的谍探有否回报？”“回大人，我派出的谍探回来说，黄文鼎一伙乱民口称受抚，却仍结寨于南门五印寺，且在城厢打制兵器盔甲，根本不是桐城知县所说就抚的样子。”王公弼冷冷笑道，“就抚而乱形犹在，杨芳蚤皮应举用‘就抚’阻拦本官，万一日后乱局复起，朝廷照样要问罪我等，本官岂容他们敷衍。”“大人明鉴，桐城牧守说已经就抚，只是让大人投鼠忌器。若是大人坚持进军，万一乱人闹事，则日后桐城士绅交章弹劾，必称一切后果皆因大人擅入而起，若是大人不进军，万一小乱变大乱，又有御史要弹劾大人观望养寇。”王公弼冷冷笑道，“应天巡抚张都堂已驻节句容，每日询问桐城平乱进展，桐城官绅又拒绝兵马入桐，皮应举和杨芳蚤已将本官陷入前后为难之境地。”潘游击皱着眉头低声道，“属下的谍探还说，桐城乱民穿城行香，售卖代皇免火旗所获不下银七万两，还有抢掠数家大户所得…属下想着或许能贴补营中欠饷。”潘游击说完又偷看去看王公弼，只见王公弼眼神微微闪动，过了片刻他淡淡道，“本官不会如他们的意，本官既要入桐城，又不入桐城，让他们无话可说。”
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