周夫子的沉默，就是最好的回答。

周遭闻声而来的村民越聚越多，对着塾门指指点点。

沈桂兰不再看他，而是从怀中猛地抽出那本族田旧册，当众展开，如同一道讨伐的檄文！

“景泰三年，永志入学，束脩一两二钱银，族田公款已结！”

“景泰四年，束脩一两二钱银，公款已结！”

她一字一句，念得铿锵有力，每一个字都像一颗石子，投入平静的池塘，激起千层浪。

最后，她目光缓缓扫过脸色越来越白的周夫子，扫过人群中探头探脑的村民，一字一顿地问道：“周夫子，我再问一句，这公中出的银子，若我儿今天起不读了，可还能退还给我这个寡妇？”

这话问得毒辣至极！

若说能退，那便是承认这五年他白拿了章氏从沈桂兰那里克扣的口粮钱；若说不能退，那更是坐实了他与章氏合谋，盘剥孤儿寡母！

就在这时，一声尖利的叫喊划破了清晨的宁静。

“沈桂兰！你这个搅家精，是要毁了我孙儿的前程啊！”

章氏拨开人群，像一只被踩了尾巴的母鸡，气急败坏地冲了过来。

她一指沈桂兰，破口大骂：“你个丧门星！我辛辛苦苦供孙儿读书，指望他光宗耀主，你倒好，竟敢跑到私塾来闹事！永志，永志你过来！当着全村人的面，写一个‘孝’字！让你娘看看，什么叫孝道！”

沈永志本就羞愧难当，此刻被祖母一喝，更是面如金纸。

他颤抖着走到堂前，提起笔，手腕却抖得如同风中残叶。

就在他笔尖将落未落之际，沈桂兰动了。s