皇城紫宸殿。

蒋丽华将手中密报轻轻搁在御案上。

烛火将她的面容映得忽明忽暗。

那是一张保养极好的脸。

眉目端庄，威仪天成，看不出年岁。

她没说话。

殿中便无人敢出声。

内侍监垂首跪在阶下，脊背僵成一张拉满的弓。

那份密报从恩洲那个偏远的几乎被遗忘的小城传来。

钦差苏明轩负伤“逃”回京城的消息刚传入宫，这道八百里加急便紧随而至。

苏承宗死了。

黑水寨匪乱已平，不，不是平，是被“接管”。

那群山匪不但没有溃散，反而在某个“叛军苏姑娘”的率领下，成了恩洲城实际的主宰。

偏偏这位苏姑娘对外姓苏，可真正打的是蒋丽华的名号。

蒋丽华。

又是蒋丽华。

这个名字像一枚锈透的钉，刚刚才平息的流再次喧嚣！

御案后的那个人，至今未发一。

苏禾。

她怎么还活着？

她怎么敢活着？

她怎么敢用这个名字、用这张脸、用这个她亲手追封、亲手盖棺、亲手钉死的名号，来打她的旗？

几次三番。

几次三番都死不了。

明明苏承宗说坠入暗河了，可今夜，这道密报像一只从阴曹地府伸出的手，轻轻搭上她的御案。

“蒋丽华”。

明明世上只有一个人知道她的身份。

难道是白氏？

很快，殿外传来极轻的脚步声。

白氏来了。

内侍监在她踏入殿门的那一刻便伏地叩首，连退出去的脚步声都压成几不可闻的游丝。

蒋丽华抬起头。

然后，她几乎要疑心自己认错了人。

白氏立在殿门阴影与烛火明灭的交界处，整个人瘦成一把嶙峋的骨。

往日那张养尊处优的脸上，颧骨如刀锋般突起，将皮肤撑出几道细碎的褶。

她穿一件素色氅衣，发髻只簪一枚白玉簪，簪头那点冷光，比她的眼更温些。

这才多久？

上次见面，她还是那个骄矜的、睥睨的、仿佛将天下人都踩在脚底的白氏。

她的眼角还没有这样深的沟壑，她的唇色还没有这样浅淡的灰。

蒋丽华握着密报的手，几不可察地收紧。

“你怎么了？”

她开口，声音里有她自己都没察觉的、微微的怯意。

白氏抬了抬眼皮。

那一眼像淬过冬夜的刀，漫不经心地扫过来，却让蒋丽华的脊背骤然绷直。

她甚至下意识地、微微向后缩了寸许，动作极轻，轻到几乎无法察觉，可她自己知道，她怕。

她怕白氏。

从她将她从天牢带出来，刀刀剜在脸上让她换成这张脸开始，她就怕！

这种害怕在她骨缝里生根、发芽、盘根错节，长成她不敢砍伐的荆棘。

“又有什么事？”

白氏的声音也变了。

少了往日的骄矜，多了某种漠然的、近\\乎厌倦的疏离。

像看一只反复扑火的飞蛾，从一开始的冷眼，到后来的乏味。

“我说过，没事不要找我。”

蒋丽华的喉间像卡了一枚锈钉。

她想将密报砸过去，想厉声质问她，你那好女儿还活着！

她正打着我的名号攻城略地！

你是不是早就知道？

你是不是与她串通？

你是不是……

可那些话涌到喉口，却像被什么生生截断。

她只是将密报往前推了推，声音竟有些发飘：

“苏禾……打着蒋丽华的旗号，在恩洲起义了。”

殿中静了一瞬。

白氏垂着眼，似乎没有立刻听懂。

那漫长的几息里，她只是望着御案上那盏烛火，望着火焰吞食灯油时细微的跳动。

然后，她慢慢抬起眼。

那双眼里先是一片茫然的空白，像冬日结冰的湖面。

然后，那冰面之下，有什么东西缓缓裂开，涌出极复杂的、无法命名的波光。

她忽然笑了。

那笑声从喉底溢出，起初极轻，像叹息，像哽噎，然后渐次拔高，在这空旷的大殿中回荡。

她笑得弯下腰，笑得肩头剧烈颤抖，笑到眼角渗出一点晶亮的水光：

“她当真是……天生一身反骨。”

白氏将这句话含在齿间，慢慢碾过。

那声音里有太多东西……恨、痛、荒谬，还有一丝蒋丽华听不懂的、近\\乎骄傲的喟叹。

“我这女儿……”

她顿了顿，将那几个字在唇齿间辗转再三，像品味一枚被禁了多年的果。

“……真是我的种啊。”

那声音很轻，轻到像说给自己听。

可蒋丽华听见了。

一字不漏。

她的指甲深深掐进掌心。

那道细密的刺痛沿着经络一路烧进胸腔，烧成一蓬无声的野火。

当她将白琉璃送去代替自己凌迟处死的时候她以为白氏没有心。

可今夜，白氏为了那个“女儿”，笑了。