身后还跟着七八个汉子，个个面无表情，眼神锐利，走路步伐沉稳，一看就都是练家子。

“六爷，这地方真不一样！”中年男人指着不远处的颠地洋行大楼，语气里满是惊叹，“您看那楼房，怕是有八九层那么高！”

“叫六哥儿。”少年瞥了他一眼，语气带着几分不耐，“咱们是微服私访，别露了行迹。”

他目光扫过周围的建筑，眼中也闪过一丝好奇，“确实不一样，这么多高楼，样式也和京城大不相同。走，去逛逛。”

众人上岸，沿着外滩大马路往前走。

路面铺着平整的石板，踩上去稳稳当当。

“都记好了。”少年回头，对身后的汉子们叮嘱道，“咱们这次来有要务在身，绝对不能暴露身份。”

“是！”七八个汉子齐声抱拳应诺，声音洪亮，引得周围行人纷纷侧目。

少年无奈地摇了摇头，心里暗骂：真是一群棒槌，一点都不懂藏拙。

就在这时，河面上传来一阵“呜呜”的汽笛声，沉闷又响亮。

几人转头看去，只见一艘炮艇正缓缓驶过。

那炮艇并非寻常商船，船桅上挂着醒目的金龙旗。

“六哥儿，那是咱们大清的炮舰吗？”中年汉子激动地问道，声音都有些发颤。

“当然了，岳乐，你没看见挂着大清的旗帜吗？”少年语气平淡。

他聪明好学，对洋务略有了解，知道这种炮艇是蒸汽驱动，倒不如旁人那般惊讶。

“这是江海关缉私队的炮艇。”旁边突然响起一个男人的声音。

几人循声望去，说话的是个三十多岁的男人，其貌不扬，穿着件镶着毛边的马夹，手上拎着个布包。

他的目光紧盯着江面上的炮艇，眼神里带着几分自豪。

岳乐立刻警惕地看向他，手不自觉地按在了腰间。

少年却上前一步，看向男人问道：“这位兄台是本地人？”

“哈哈，算不上本地人，就是来讨口饭吃的。”男人转过头，看向少年拱手笑道，“这沪上之地，没几个是土生土长的本地人。”

“不知兄台高姓大名？”少年回了一礼，语气客气。

“在下刘镛，庐州人。”男人报上姓名。

刘镛在沪上做散货生意，专门把陈家湾出产的五金、日用品运回老家售卖。

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