陈林早察觉到身后的动静，转头时，正看见母亲低着头，肩膀微微紧绷，像个做错事的孩子，指尖还不安地绞着衣角。

他上前一步，轻轻握住母亲粗糙的双手。

那双手布满老茧，是常年劳作留下的痕迹，带着微凉的温度。

“娘。”陈林唤了一声，声音放得极柔，生怕惊扰了她。

清娘身子一僵，缓缓抬起头。

眼底泛着红，神色里满是愧疚与不安。

“爹走了四年了。”陈林望着母亲的眼睛，语气温和，目光诚恳，“他若在天有灵，也盼着你过得好。”

清娘嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去，只眼眶更红了些。

“布兴有这人，虽说是海盗，却有几分责任心。”陈林继续道，语气平静，没有半分苛责，“是个能托付的人。我、苗苗，还有阿根，都不反对你跟他在一起。”

他顿了顿，握紧母亲的手，补充道：“咱们家不是高门大户，没那些弯弯绕绕的礼教规矩。”

清娘望着儿子，眼底的愧疚渐渐被感动取代，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。

她张了张嘴，声音带着几分哽咽，却一句话也说不出。

“这几年，你受了不少罪。”陈林语气里带着几分自责，眼神也柔和了许多，“是我没照顾好你。往后，你有权利选自己想过的日子。苗苗和阿根终究要长大，不用你再事事操心。”

如今他是陈家的家主，一句话，便能定了这事，也能卸下母亲心里的包袱。

安抚好母亲，陈林转身去了一楼会议室。

他让人去请了周立春、王利宾和翟五六等人议事，几人很快到齐，会议室内烛火跳动，将几人的影子映在墙上。

陈林坐在主位上，开门见山，把布兴有想投效的事说了一遍。

周立春立刻往前坐了坐，脸上露着喜色，语气激动：“会首，这是大好事！咱们眼下正缺一支有经验的舰队。布兴有的船虽差些，但手下人作战勇猛，又熟稔东海航道。咱们出武器，他们出人，日后称霸东海，也不是没可能！”

“可行是可行，就是得防着点。”翟五六皱着眉，语气凝重，眼神里满是顾虑，“谁知道他们是真心投效，还是另有所图？就算布兴有是真心，他手下那么多小头目，难免有人心怀二心，留着是隐患。”

姜还是老的辣，几句话就点出了关键。

陈林看向王利宾，语气平稳：“利宾，你怎么看？咱们该不该收编这支海盗？”

王利宾立刻点头，语气坚定，眼神锐利：“收编，自然要收编。海盗里头是鱼龙混杂，但能在东海纵横这么多年，必然藏着些人才。这是现成的力量，不能浪费。”

他顿了顿，接着道：“至于翟老的顾虑，属下倒有个法子。只要咱们接收得彻底，就算有几个害群之马，也翻不起大浪。”

“哦？你说说。”陈林挑眉，语气里带着几分兴趣。

“布兴有既愿投效，就得让他毫无保留。”王利宾语气沉稳，条理清晰，“咱们可以把海盗的家眷，全都安置到农场去。剩下的青壮，挑些精壮的编入水师，品行不过关的，就打发去轮船公司或是捕捞队，各司其职。”

这话合情合理。