林泽和吴秀英瘫在地上，腿上的伤口还在流血，却顾不上疼——刚才那鬼怪的话，像根毒刺扎在心里。我爹……青竹……吴秀英哭着抓着道长的衣角，它说要吃我爹和我娃，是真的吗

许真君蹲下来，给他们敷上止血的草药：那是‘影鬼’，专吸在外行走的人精气，喜欢用家人的安危吓唬人。可它的话，也不是全假，乱世里，鬼怪横行，你们若没本事，自已活不了，也护不住别人。

从那天起，他们就跟着许真君去了闾山。每天天不亮就起来练剑、画符，林泽的手被桃木剑磨出了血泡，结痂了又磨破。吴秀英的手指被符纸的朱砂染得通红，夜里练到胳膊抬不起来。他们不敢偷懒，一闭眼就想起影鬼的尖叫，想起那句你们的爹、你们的娃，早晚也得被我这样啃了骨头——他们恨那鬼怪，更怕自已没本事。

这三年，你们练得比谁都苦。许真君看着林泽攥得发白的指节，是怕回去后，护不住家人

林泽猛地抬头，眼里的泪水差点掉下来。是，他怕。他怕自已现在回去，还是个没用的废物，连影鬼那样的东西都打不过，更别说护着家人。

吴秀英的手指紧紧攥着符袋，里面藏着片干枯的粟米叶，那是当年从青溪村带出来的，她每天都摸一遍。

我梦见过青竹，她声音发颤，梦见她蹲在晒谷场边，看着别人的娘给娃缝衣裳，她自已站一边不说话。我怕……怕我回去的时候，她已经不认得我了，更怕我护不住她。

晨雾渐渐散了，阳光透过松枝，落在他们的道袍上。

你们的本领，够护着家人了。许真君递过来一个布包，里面是叠好的符箓，影鬼那样的东西，现在的你们，一张符就能打散。这里有为师画的五雷符和召将符共五张，遇到大凶可用。

林泽接过布包，指尖触到符纸的纹路，忽然想起当年林茂塞给两贯钱时，也是这样的布包，粗粗的布，却裹得严实。他鼻子一酸，终于忍不住问：师父，要是……要是我爹还在气我当年的冲动呢

他气的是你不懂得惜命，不是气你想闯。

吴秀英想起当年走的时候，林茂背过身，她以为是生气，后来才明白，那是怕他们看见他哭。

走吧。林泽拉着吴秀英的手，往山道下走。鞋子踩在露水上，发出啪嗒的轻响，他手里的桃木剑不再是摆设，怀里的平安符也不是安慰，他终于有本事，回去护着他想护的人了。

这儿离青溪村有千里远，这一路咱们正好可以收妖捉鬼，检测我们所学。林泽声音坚定。

吴秀英点头，把符袋攥得更紧。她想起影鬼的话，心里的恨又涌了上来，可更多的是决心——她要把本领练得更好，要护着林茂，护着青竹，护着青溪村的每一个人，再也不让鬼怪敢打家人的主意。

咱们这次，再也不离开了。吴秀英轻声说，眼里闪着光。

林泽握紧她的手，重重点头。这一次，他们不会再因为觉得日子没意思就冲动离开，不会再让家人担心，更不会再让鬼怪有机会伤害他们在乎的人。他们要在青溪村，守着父亲，守着女儿，守着那片能看见下辈子的粟米地，用手里的本领，护着这一方安稳。

阳光把他们的影子拉得很长，落在山道上。闾山的铜钟声还在山间回荡。

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