“也让他下地。”

李连长眉头微挑，似乎有些意外，但很快又点了点头。

“是该这样。”他语气里带着赞同，

“兵团的孩子，哪个不是从小跟着拾花、捡麦穗？

重活干不了，但总得学着干活。”

他顿了顿，又压低声音补了一句：

“不过……五岁还是太小了点，别累着他。”

顾清如说：“连长放心，兵团的孩子能干，他也能干。”

李连长点点头，没再说什么，转身大步走向棉田。

顾清如将药箱放在田埂边上，腰间缠上麻袋，布巾把头包上，只露出一双眼睛在外面，带上帆布手套。

全副武装后，她发给顾青松一个布兜，一顶小草帽和一副临时改的小孩手套：

"把棉花摘下来放进兜里，捡满半兜子才能吃午饭。"

"这么多？"他看着望不到边的棉田，脸色发白。

"这才哪到哪。"顾清如指了指远处几个兵团子女，

"他们一天能捡十公斤，给你的任务算少的了。"

棉花田里，女知青们跪地拾棉花，腰上绑着麻袋，像蜗牛一样在棉垄间爬行。

男知青弓着身子，弯着腰摘棉。

太阳渐渐升高，戈壁滩变成了一个大蒸笼。

知青们头戴湿毛巾，腰间挂盐水竹筒，穿梭在棉垄间，手不停歇地采摘着棉桃。

汗水顺着额头流进眼睛，火辣辣的疼。

顾清如一边摘着棉花，一边回头看到顾青松笨拙的身影，他动作生疏，时不时被棉株划到手臂，疼得龇牙咧嘴。

"哇――"他举起被棉壳划出三道红痕的手背，眼泪瞬间糊了满脸，

"它咬我！"

几个正在劳作的职工忍不住笑出声。

顾清如快步走过去，看见弟弟的草帽歪在一边，脸上沾着棉絮和泥痕，活像只炸毛的麻雀。

他面前散落着不到十朵棉花，其中三朵还被踩进了土里。_c