第二日一早，吃过早饭四人离开，老兵和军犬站在高地上，向他们久久挥手，直到变成一个小黑点。那一刻，无需语，“坚守”二字已重如千钧。

顾清如回头望去，只见那个小小的身影依然站在，像一座永恒的雕塑，守护着这片土地。她离开前，悄悄在枕头下留下了一个小包袱，里面有茶叶、几包烟、一罐黄桃罐头还有一小包白面，希望老人喜欢。

四人四马继续前行，天黑前出了荒原，马蹄踏过沙土，朝着牧业三连的方向缓缓推进。

四人马队在离开六号驻勤点的第二天傍晚，踏进了牧业三连的地界。

牧业三连的营区背靠背靠砾石山脊，面朝开阔草场，是一圈由地窝子和低矮土坯房组成的环形村落。

顾清如四人抵达时，正是黄昏。

连队炊烟袅袅，空气中弥漫着尘土、牲畜和炊烟混合气息，充满粗犷而真实的生活气息。

正是收牧时分，职工们赶着羊群和牛穿过营地，咩声此起彼伏。

顾清如勒马停在连队门口，望着这片熟悉又陌生的土地。

连长赵连山闻讯赶来，裹着一件薄的旧军大衣，袖口磨得发亮，脸上堆着笑，

“欢迎！欢迎农场医疗队来我牧业三连！”

李强与何建国立正敬礼，赵连山也郑重回了一个军礼，动作干脆利落。

目光扫过几人后，他在顾清如身上顿住了，先是怔了怔，随即眼睛一亮：

“哎哟！这不是顾医生吗？去年十一月，大雪封山前最后一趟巡诊，就是你来的，我记得清楚，有个知青发烧了，就是你救了他。我记得！”_c