良久，他喉头滚动了一下，终是低声道：“我信你。”

第二天一早，天光微亮，霜压草尖。

赵连长送别李强、何建国几人，站在连部门口，没多语，顾清如一一点头致意。

四人四马上路。

马蹄踩在沙土上，石子飞溅，渐行渐远。

徐晓阳没有来送别，今天他要上工了，被派去草场放牧。

天没亮他就出发了，赶着牛群去了高地，远远望见几骑人影从地平线升起，朝着主道而去。

他停下动作，一直站到那几个黑点彻底融进晨光里，看不见了。

然后他低头拍了拍衣襟上的尘土，继续赶牛前行。

……

骑行两个多小时后，几人找了个避风的地方停下来休息，

“快了，翻过前面那道坡就是农场了。”李强指了指远处灰黄色的山脊，“再走两小时吧。”

几人坐在背风的坡下喝着水，吃着干粮。古丽娜尔拿出奶疙瘩分给几个人吃。“尝尝这个，这个很抵饿。”

正说着，远处传来低沉的牛铃声，悠悠荡荡。

风卷起尘土，一道缓慢移动的黑影渐渐清晰，是一位老牧民，牵着羊群缓步走来。他肩上搭着褪色的毛绳，腰间别着短刀，脚上的皮靴早已磨破了边。

走近时，他停下脚步，朝几人微微点头，用生涩的汉语道：

“解放军同志……好。”

老牧民没走远，他赶着羊群在附近，自己在不远处的背风坡坐下。从怀里掏出一块馕，大口地咀嚼着。古丽娜尔起身迎上去，用哈萨克语向老人问好。两人很快聊了起来，语速平缓，夹杂着笑声与叹息。

顾清如坐在原地，听不懂她们的话，却忍不住望向那边。她发现，每当老人抬头看天，笑意便一点点褪去。他的目光越过山脊，落在北面连绵的雪山上，那里银光刺眼，积雪厚重得不像往年。_c