“所以，”周瑾做出了最终的、也是最冰冷的总结，“你老师高育良，之所以一直‘努力’却未能帮你推上副省长，或许并非能力不足。他很可能根本就没想真心实意、在你保留公安厅长实权的前提下，推你上去！”

“因为，一个实权在握、却又因级别所困、必须紧紧依附于他的公安厅长，对他才最有用，也最好控制。一个真正高配了副省级、有了更大独立空间和话语权的祁同伟，还会那么听话吗？还能那么方便地被当作一把指哪打哪的刀吗？”

“推你上去，对他有什么好处？只有风险。而让你停留在‘理应晋升却不得’的状态，你才会更加焦虑，更加依赖，更加卖力地为他做事，以换取那个他或许从未真心打算给你的‘许诺’。你的执念，你的委屈，你的渴望，本身就是他控制你的最佳工具之一。”

祁同伟呆呆地坐在那里，仿佛连最后一点支撑身体的力气都被抽走了。

副省长的迷梦，

老师的“努力”，

赵家的“助力”，

自己的“理所应当”……

原来，这一切交织成的，并非通往更高处的阶梯，而是一个精心编织的囚笼。笼子的钥匙，或许从来就不在别人手里，也从未真正打算为他打开。

他所渴望的，是别人根本不想给的。

他所努力的，是在加固囚禁自己的牢笼。

他所怨恨的（晋升不了），恰恰可能是保护他（暂时）还有利用价值的护栏。

这是一种比单纯的利用更残忍的算计――它利用了你全部的野心、焦虑和自我期许。

“现在，你告诉我，”周瑾的声音仿佛从很远的地方传来，“你看清楚，你一直想爬上的，到底是什么？是更高的位置，还是……一个为你量身定做的、名为‘期待’的断头台？”

祁同伟没有回答。

他缓缓地、极其缓慢地，将脸埋进了自己颤抖的双手之中。

宽阔的肩膀剧烈地耸动起来，却听不到哭声。

只有一种极致绝望后，连声音都发不出来的，死寂的呜咽。

神像已倒，阶梯已碎，幻梦已空。

前方，是无边无际的黑暗，和一片无从收拾的废墟。_c