御书房内，死寂无声。只有赵天赐那带着无尽恐惧与悔恨的嗓音，在冰冷的空气中回荡，将一桩桩令人胆寒的真相，血淋淋地剖开。
“梅子岭那批…是朝廷拨给幽州六郡的军饷…”赵天赐瘫在地上，眼神涣散，仿佛灵魂都已出窍，只剩下本能在驱使着嘴唇开合，“起初…我真不知道…大伯…长宁侯只是来信，让我留意朝廷派往北疆的军队动向，尤其是押运队伍的路线、时间…还要我…找一个‘绝对安全、足够隐秘、且只有自己人知道’的地方…说是有‘极要紧的北边货物’需暂存…”
他吞咽了一口并不存在的唾液，喉咙干涩得如同砂纸摩擦：“我…我选了我那处带地下暗室的私宅…报给了大伯…我以为…最多是些见不得光的私盐或者违禁铁器…”
“直到…直到大概两个月前…”赵天赐的身体剧烈一颤，仿佛又回到了那个令他魂飞魄散的夜晚，“暗影楼的副楼主…向明月…他…他就那么悄无声息地出现在我内室！像鬼一样！”
“他说…他是奉了暗影楼总楼主和我大伯的共同意思，来最后确认存放地点的…”赵天赐的脸上肌肉扭曲，“我…我当时腿都软了…暗影楼！那是索命的无常！我大伯怎么会和他们扯上关系…可我…我不敢问啊…”
御书房内，空气凝固。李道基的瞳孔微微收缩。张居正搭在扶手上的手背，青筋隐现。青一面具后的气息，冰冷如铁。
“然后…没多久…梅子岭那边就…就传来天崩地裂的消息！”赵天赐的声音陡然拔高，带着难以置信的惊骇，“听说是由…由大将军赵无极亲自押送的队伍遇袭！五十万两军饷被劫！赵大将军力战重伤！”
赵无极！这个名字让李道基的眉头猛地一跳。这位以勇猛忠直著称的边军悍将，竟然也在此劫中重伤？！
“就在消息传来的当天晚上…下着泼天大雨，雷声大得吓人…”赵天赐陷入恐怖的回忆，“向明月…他又来了…带着几十个黑影，赶着蒙得严严实实的大车，直接闯进我的私宅…他们把一箱箱沉重无比的东西搬进暗室…搬了整整半夜…我…我躲在内院，听着那沉闷的搬运声，就像听见了丧钟…”
“我…我害怕极了…几天后，实在忍不住，想偷偷去暗室看一眼…可刚靠近…就被守在那里的彭坤…像毒蛇一样盯住了…他那眼神…我现在想起来都做噩梦…”赵天赐的声音带上了哭腔。
“又过了几天…”他的叙述来到了转折点，“落无双…落世子…他夜里突然杀到！和那个彭坤在院子里打得天翻地覆…我…我趁机溜到库房边，从门缝里…看到了…看到了被彭坤撞破的箱子…里面…里面滚出来的…是白晃晃的官银！户部的印记…我看得清清楚楚！那就是梅子岭被劫的军饷！”
他绝望地闭上眼睛：“我…我魂都没了…连夜给大伯写信…大伯回信…让我‘稍安勿躁’，‘待雨停路干，自会转运’，‘勿听勿看勿想’…”
“我…我只能等…天天提心吊胆…度日如年…好不容易…雨停了几天…向明月来说…明晚就运走…我…我那时觉得…终于要解脱了…”赵天赐脸上浮现出一种近乎荒谬的惨笑，“那天晚上…我…我就像鬼迷心窍…想着忍了快一个月…就出去放松一晚…就一晚！结果…就在…被落世子…逮了个正着！后面的事…陛下…您都知道了…”
供述完毕，赵天赐像被抽掉了脊椎，彻底瘫软，只剩下微弱的抽气声。那表情混杂着极致的恐惧、无尽的悔恨，还有一种命运弄人的荒唐――整整一个月的提心吊胆都熬过来了，却败给了最后一晚的放纵。
“……”
死寂。令人窒息的死寂。
张居正原本半阖的眼眸此刻圆睁，苍老的面皮因汹涌澎湃的怒火而涨得通红，雪白的须发无风自动，身躯不受控制地剧烈颤抖起来。他一手死死抓住紫檀木椅的扶手，指关节捏得发白，另一只手抬起来，似乎想指向虚空中的某个奸佞，却颤抖得厉害。
“岂…岂有此理！无法无天！简直是无法无天！！”老首辅的声音如同困兽的嘶吼，又如同惊雷炸裂，饱含着震怒、痛心，还有一丝…惊悸！“军饷！那是北疆三十万将士的命！是拱卫国门的血与魂！五十万两！他们…他们怎么敢？！长宁侯赵广义！他还是大晋的臣子吗？！他与那些江湖魍魉勾结，劫夺军资，形同谋逆！该千刀万剐！诛灭九族！！”
老首辅一生历经三朝，什么风浪没见过？可如此骇人听闻、直接动摇国本的大案，依然让他怒发冲冠，气血逆冲，眼前一阵阵发黑。
王忠吓得连忙端过一杯温茶，想要递给老首辅顺气：“阁老息怒，保重身体，喝口茶…”
“茶？！”张居正猛地一挥袖，险些将茶盏打翻，他根本顾不上礼仪，布满血丝的眼睛死死盯向御座上的皇帝，声音因为激动和一种骤然明悟的恐惧而更加颤抖尖锐：
“陛下！老臣…老臣方才气糊涂了！现在…现在才想明白！这…这不止是银子！不止是贪腐！”
他踉跄着上前一步，枯瘦的手掌按在御案边缘，声音嘶哑却如刀锋般凌厉：
“陛下请想！五十万两军饷，是拨给幽州六郡、齐王麾下三十万边军的！这些银子若是不能及时送到，三十万戍边将士吃什么？穿什么？拿什么打仗？军心一旦不稳，轻则哗变骚乱，重则…重则防线溃散！”
他的目光仿佛穿透了御书房的墙壁，看到了北疆风雪中的烽火台，看到了虎视眈眈的北漠铁骑和南蛮象兵：
“幽州，是我大晋北疆门户！齐王坐镇，方能震慑北漠、威慑南蛮！若是幽州因欠饷生乱，防线出现丝毫纰漏…北漠那些豺狼，南蛮那些野象，会放过这千载难逢的机会吗？！”
老首辅的声音越来越高，带着一种洞悉阴谋的寒意：
“到时候，北疆烽火连天，南境蛮族叩关…天下必将大乱！朝廷必然要调兵遣将，疲于奔命！中枢震荡，地方不稳…这…这难道仅仅是为了五十万两银子吗？！”
他猛地转回身，苍老的身躯在这一刻仿佛迸发出惊人的力量，目光如电，直视虚空，仿佛要烧穿那隐藏在重重黑幕后的奸邪：
“不！陛下！老臣敢断，这些贼子所图，绝非区区银两！他们勾结暗影楼这等无法无天的江湖势力，劫夺国家军饷，动摇边军根本…其心可诛！其志非小！他们…他们是想要这天下大乱！是想趁乱取利！是想…是想倾覆我大晋江山啊！！”
“他们这是想要天下大乱啊！！”
最后一句，张居正几乎是吼出来的，声音在御书房内嗡嗡回响，带着无尽的愤怒与一种彻骨的寒意。
御书房内，落针可闻。
王忠端着茶盏的手僵在半空，脸色煞白。