“我感觉压力大得喘不过气来。

每天都有处理不完的公文，那些贵族和官僚们表面上恭敬，可我总觉得他们在看我的笑话。

我……我开始觉得，父亲说的是对的，我根本不是一个合格的统治者。”

他抬起头，眼神里是前所未有的迷茫和脆弱。

“如果父亲真的回不来了，表兄也……

那我根本没有能力管好瑞克领，更别说整个帝国了。

阿莉雅，你说，我是不是应该向选帝侯们坦白一切？

让他们重新选举一位皇帝？

也许这样对国家更好……”

“兄长！”

阿莉雅打断了他的胡思乱想。

她站起身，走到路特波德身边，轻轻按住他的肩膀。

“你怎么能这么想？

表兄的病又不是一定好不了，父亲也只是失踪，不是死了……你怎么能先自己乱了阵脚？”

她看着兄长那双动摇的眼睛，语气变得更加柔和。

“你现在更应该做的，是向所有人证明你的能力！

让他们看看，就算父亲不在，你也能把帝国治理得井井有条。

这样，等父亲回来，他才会对你刮目相看。”

路特波德被妹妹说得一愣一愣的，下意识地跟着她的思路走。

“可是……我该怎么做？”

“你看，”

阿莉雅顺势说道，

“九月，塔里安殿下不是要在雅典举办一场盛大的宴会吗？

兄长不是在纠结要不要去？

要我说就一定要去

就像父亲在的时候一样，派出最华丽的仪仗。

要让所有人看到，瑞克领依然是帝国的核心，我们依然牢牢地掌控着一切！

不能让任何人看出破绽！”

一番话下来，路特波德原本灰败的眼神里，竟然重新燃起了一点光。

对，不能让人看扁了！

父亲不在，他更要撑起这个家！

看着兄长重新振作起来，开始认真思考该派谁去准备仪仗队的样子，阿莉雅的嘴角，勾起了一抹难以察觉的弧度。

真好操弄啊。

就是要这样才对。

她回到自己的座位上，拿起一块散发着诱人香气的曲奇饼，小口地品尝着。

这些点心，都是她用那个秘密的农场应用里的食材制作的。

没人知道，主宰一个人情绪的，并非他自己的意志，而是他身体里的激素与微生物。

一点点微不足道的改变，就能让一个英雄变得抑郁，让一个聪明人变得迟钝。

沃尔夫冈那场突如其来的怪病，自然是出自她的手笔。

甚至，父亲卡尔?弗兰茨的失踪，也与她脱不了干系。

她只是在恰当的时候，通过一些特殊渠道，将这个生物爹送走。

她看着被自己几句话就说得团团转，重新“充满信心”的兄长，心中一片平静。

帝国的权力，现在，已经落入她的手中了。_c