冲在最前面的暗影阁余孽被光柱击中，瞬间发出凄厉的惨叫，身体被光柱包裹，黑气一点点被净化，整个人倒在地上，动弹不得。

可就在这时，幽冥锅突然猛地一震，光柱瞬间黯淡了几分，一道黑色的虚影从锅里缓缓升起，正是暗影阁阁主残留的力量凝聚而成！虚影发出阴冷的笑声，抬手一挥，无数黑色触手从地面钻出，朝着林凡、陈敬山等人席卷而去。

而更让林凡心惊的是，系统提示音再次响起，带着绝望的警告：叮！幽冥锅核心被阴邪之力突破！味觉结晶力量耗尽！净化之力即将消散！

黑色触手越来越近，陈敬山与王虎奋力抵抗，却被触手缠住，狠狠甩向一边，喷出一口鲜血。苏晚也被黑气逼得连连后退，脸色惨白。

林凡看着逼近的黑色虚影与触手，又看了看光芒渐弱的幽冥锅，心脏提到了嗓子眼。他下意识地伸手，想要触摸幽冥锅，试图唤醒母亲的虚影。

就在他的指尖触碰到幽冥锅的瞬间，锅里突然传来一道温柔而熟悉的声音，那是母亲的声音：“小凡，别怕……”

林氏小馆的喧闹刚过，午后的阳光透过斑驳的玻璃窗，落在积着薄尘的餐桌上，添了几分冷清。

林凡靠在吧台后，指尖捻着半根香菜根，看着系统面板上“剩余73人待解决”的提示，眉宇间满是疲惫。暗影阁余孽虽被暂时击退，可阴邪之力残留的阴霾还在，加上无休止的奇葩求助，他那点想摆烂的心思，被压得快要喘不过气。

“林老板，能做碗料理吗？”

一道低沉沙哑的声音从门口传来，带着难以掩饰的压抑。来人穿着洗得发白的厨师服，袖口沾着油污，头发乱糟糟地贴在额前，眼底布满红血丝，正是滨城老牌酒店的主厨周明。

周明曾是业内炙手可热的人物，可半年前一场意外，他的右手被烫伤，留下疤痕，握刀不稳，再也做不出精致的法餐，被酒店停职，连徒弟都离他而去。这些天，他辗转难眠，甚至想过彻底放弃料理。

“我这都是暗黑料理，未必合你胃口。”林凡抬眼，从他身上看到了几分自己被迫营业的无奈，语气平淡。

周明苦笑一声，走到餐桌前坐下，声音里满是绝望：“合不合胃口都无所谓了，我现在连握刀的力气都没有，连一道普通的菜都做不好，活着跟废物一样。”他抬手露出右手的疤痕，指尖微微颤抖，压抑的情绪几乎要溢出来。

苏晚端来一杯温水，轻声安慰，却被周明摇头打断：“没用的，我试过无数次，疤痕一碰到锅沿就疼，连最简单的蛋炒饭都炒糊。”

林凡看着他眼底的死寂，心里莫名触动。他没再多说，转身走进后厨，没有动用幽冥锅，只拿出普通的铁锅、臭豆腐乳、香菜根，还有几颗普通的大米——他不想搞什么离谱特效，就想随便做碗饭，算是给同是“厨房人”的一点慰藉。

他依旧是摆烂式操作：大米淘都不淘，直接下锅煮；臭豆腐乳捏碎，混着切碎的香菜根，往米饭里一拌，火候没把控好，米饭煮得一半夹生一半糊，盛出来的时候，黑黄相间，还沾着翠绿的香菜碎，卖相惨不忍睹。

“尝尝吧。”林凡把碗推到周明面前，语气随意，“不好吃就扔了。”

周明看着这碗离谱的米饭，犹豫了半天，还是拿起勺子，舀了一口送进嘴里。

起初，是臭豆腐乳的浓醇混着香菜根的冲劲，还有夹生米饭的粗糙感，可咀嚼了几下，一股熟悉的暖意突然从舌尖蔓延到心底——这味道，像极了他刚学厨时，师傅用剩菜剩饭给他做的加餐，粗糙却踏实。

紧接着，压抑了半年的情绪瞬间决堤。