东南沿海，瀚海岛。
作为瀚海宗宗门所在，瀚海岛占地极大，面积接近一万平方公里。
岛内有名山约玉山。
玉山高耸入云，群峰叠嶂，因盛产一种赤红玉石而得名。
乃是不可多得的修行福地。
山上各峰便是瀚海宗宗门所在，山脚下则是岛上唯一的城池，瀚海城。
城中生活着数万百姓，上至城主，下至各大世家，勋贵，基本都跟瀚海宗有着千丝万缕的关系。
或是门人弟子，或是姻亲。
可以说，整座城池，都是依附于瀚海宗而存在。
玉山主峰，观海殿。
主位之上，瀚海宗宗主云沧海眉头微皱，神情郁结，显是有着心事。
“宗主，烛夜国那边，要如何答复？最近愈发催的紧了。”
外事长老徐元前来请示。
在败给宁城之后，烛夜国内士气低迷。为了尽快恢复元气，以便跟宁城抗衡，必须要想尽一切办法，搜刮各种修行资源。
瀚海宗便是烛夜国的目标之一。
三天前，烛夜国就派来使者，要求瀚海宗提前上供。
而且还是狮子大开口。
一上来就要掏空瀚海宗的一半积蓄不说，还要求，以后每年，瀚海宗都要将宗门产出的灵米、凶兽肉等修行资源，上供一半。
要知道。
往年虽说也要上供，但仅仅只是上供一成而已。
现在直接翻了五倍，瀚海宗哪里受得了？
更不用说。
开口就要拿走宗门一半积蓄，这跟明抢有什么区别？
真要答应了，那瀚海宗自身就将陷入修行资源严重短缺的境地，根本无法供养如今这般规模的门人弟子。
想要存续下去，那就只能将一些门人弟子逐出宗门，自力更生。
否则难以为继。
可一旦这么做了，不仅会让宗门内部人心惶惶，更是会极大地打击瀚海宗的威望，削弱瀚海宗对海州的掌控力度，继而影响宗门气运。
而宗门气运一旦遭到削弱，宗门灵田自也会跟着萎缩。
几乎就是一个恶性循环。
所以云沧海才会神情郁结，拖了几天，到现在都还没下定决心。
“想办法，再跟使者谈一谈，看能否降到三成左右。”
云沧海还是不甘心。
宗门攒了几百年的家底，怎么能说给就就出去呢？
“这个，怕是很难。”
外事长老徐元一脸难色，“之前不是没有试着沟通过，可这次烛夜国的态度非常坚决，寸步不让。”
在宁城那受了窝囊气的烛夜国，对待瀚海宗这样的附属势力，可没有多少耐心，向来都是颐指气使惯了的。
别看烛夜国接连两次败在宁城手中，但骨子里对东荒人族仍是带有偏见。
自认为高人族一等。
如今遇到困难，要向瀚海宗收点保护费，岂容对方讨价还价？
不全部拿走就算客气的了。
“……”
对于烛夜国这等欺软怕硬之举，云沧海自是感到无比憋屈。
可那又能如何？
胳膊拧不过大腿，烛夜国真要不松口，瀚海宗也只能忍了。
被削弱总好过被灭门。
“宗主，烛夜国如此咄咄逼人，要不，咱们派人跟宁城方面，试着接触一下。说不定，能有什么转机呢？”
徐元提议。
烛夜国是嚣张没错，但不是还有宁城这么一个对手吗？
或许能纵横一二。
“不行！”
没成想，云沧海听了，却是当即否决。
而且态度坚决。
倒不是说云沧海怂了，而是他有他的判断。
跟雷云宗、离火教等宗门不同，瀚海宗毕竟位于近海。而海洋又是妖族的老巢，天然就受到妖族压制，根本难以反抗。
瀚海宗想要两边都不得罪，根本就是痴心妄想。
烛夜国虽然蛮不讲理，但在云沧海眼中，宁城同样也不是什么易于之辈。看似温和，实则也是一头吃人不吐骨头的饕餮。
跟宁城接触，无异于是与虎谋皮。
甚至在云沧海眼中，某种程度上，宁城的威胁，还要在烛夜国之上。
烛夜国再怎么盘剥，到底还能允许瀚海宗继续存在。而宁城要是发了狠心，怕是会直接出兵占领海州，顺带攻灭瀚海宗。
在这种情况下，还怎么跟宁城合作？
“这……”
听云沧海这么一解释，徐元也是迟疑起来。
“不要多想了，既然没有转圜余地，那便答应了烛夜国要求吧。”
云沧海反倒安慰起徐元来，“宗门根基便在于妖族庇护，不要在意一时的得失。等到烛夜国恢复元气，联手其他妖国攻灭宁城，便是重新恢复秩序之时。”
对存续了数百年的瀚海宗而，苦熬个几年，还是受得住的。
没必要闹得太难看。
“是…”
徐元真要应下，殿外突然传来一声大过一声的急促钟声。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
“不好！！！”
云沧海、徐元两人同时大惊失色，飞身出了殿外。
钟声十二响。
这是要外敌入侵，关乎宗门生死存亡，才会敲响的钟声。
“怎么会？”
快速往外走的同时，云沧海也是惊疑不定。
莫非。
是烛夜国方面，见瀚海宗迟迟不答应，直接打上门来了。
这也太急躁了些？
印象中的烛夜国，不是这般蛮不讲理才对啊。
难不成。
真是被宁城给刺激到，现下连装都不装了？
两人快速来到山门前。
这里已经汇聚了大量闻讯赶来的瀚海宗弟子，一个个皆神情凝重，带着愤怒与敬畏，看向来犯之敌。
“不是烛夜国？”
云沧海同样目光惊疑不定。
来的竟是人族。
不用说，自是姜漓带着镇魔司一众高手，横渡大海，来到瀚海岛。
“我乃宁城镇魔司指挥使，接乾宁君敕令，特来收服瀚海宗。尔等可愿归附，纳入宁城治下？”
姜漓也是开门江山，表明身份来历的同时，上来就劝降。
态度说不出的强势。
“宁城……”
云沧海闻，心不由又下沉了几分，还抽空跟徐元交换了一个眼神。
他就说吧？
相比烛夜国，宁城才是更危险的那一个。
有心反抗。
可眼见对面姜漓阵容，又委实没有那个底气。
三名第五境大修士，十几位第四境强者，上百位搬血境高手。还有姜漓手中的那杆紫色魂幡，赫然便是传说中的人皇幡。