经查，江州、锦州两地遭其毒手的受害女子，其家族或是直接与那富商有往来，亦或是与其关联势力有瓜葛。

显然这男子是经过长期细致的调查，其报复并非完全随机，而是指向了与宋家有关联的富贵阶层。

而他当时之所以会选择冯青作为自己的利用对象，是因为他不知从何种渠道查到了冯青生母是宫中旧人，生父是阵亡武将的身世。

在他看来，冯青出身清白，却又因身世坎坷，或可能对权贵抱有不满。

更重要的是，冯青熟悉本地环境，是他理想的利用对象。

可他没想到冯青竟会断然拒绝。

也正是冯青的拒绝，迫使他不得不亲自在锦州地界动手，最终暴露了行踪。

案情水落石出。

证据确凿，此人犯下多起劫掠、囚禁，乃至疑似谋杀之罪，罪大恶极，依律判处凌迟极刑，昭告天下，以儆效尤。

其交代出的部分被囚女子的地点，官府迅速派人解救。

锦州那位周小姐也被及时找到，虽受惊吓，但性命无虞，已送回周家，妥善安置。

江州、锦州两地，因此案牵连出的失职、渎职官员，亦被一一追责查办。

至此，震动两州的连环新娘失踪案终于彻底告破。

百姓拍手称快，亦对朝廷雷厉风行的办案效率称颂不已。

尘埃落定，萧瑾衍与姜琬心中却还有另外一件事。

太皇太后临终的嘱托，他们该兑现才是。

冯青的身份已确认无误，其品性胆识也让两人对其观感颇佳。

这日，风和日丽，萧瑾衍与姜琬特意召见了冯青。

冯青依旧穿着那身半旧的粗布衣衫。

他稳步走入，欲行大礼，萧瑾衍却抬手虚扶：“今日不必多礼，坐下说话。”

冯青一如往常，姿态恭谨，却不卑微。

姜琬温声开口：“此次锦州之事，你助朝廷擒获真凶，又屡次提供线索，功不可没。”

“草民不敢居功，擒获凶徒，全赖沐风大人与诸位官爷，草民不过是尽了本分。”冯青忙起身拱手。

不居功，不自傲，心性倒是沉稳。

“功是功，过是过，朝廷自有法度，朕亦赏罚分明，”萧瑾衍示意冯青坐下，开口道，“你既是忠良之后，又于社稷有功，朕与皇后商议，欲对你有所封赏安置，你可有何想法？”

冯青闻并未立刻谢恩，而是沉默了片刻。

片刻后，他抬起头，目光坦然地迎上帝后视线，声音平稳：“陛下娘娘隆恩，草民没齿难忘，然草民斗胆，有些肺腑之，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”萧瑾衍道。

冯青缓缓开口：“草民长于渔村，自母亲去后孑然一身，所愿唯安稳二字。”

“母亲临终前曾握着草民的手，叮嘱草民莫问前程，莫寻旧亲，平平安安度过此生。”

“她只愿草民有片瓦遮头，有河可渔，身安心安，便是最大福分。”

他顿了顿，继续道：“陛下与娘娘愿厚赏草民，是念旧情，是隆恩，然草民一介渔夫，除却有些水性，别无所长。”

“便是赐下高宅良田，草民守着，亦恐德不配位，寝食难安。”

姜琬听到这里，却不由得扬了扬唇角。