两名灰影成员身体如同雕塑般纹丝不动，只有最细微的颔首动作。

“遵命，伯爵大人。”

他们的回应如同耳语，没有任何情绪波动，仿佛只是接受了一个再普通不过的命令。

话音刚落，两人便如同来时一样，无声无息地退入了挂毯之后的阴影中，仿佛从未出现过。

书房内，再次只剩下洛朗伯爵一人。

当那挂毯重新垂落的瞬间，他强撑的威严如同被戳破的气球般泄去，整个人剧烈地颤抖了一下，踉跄着扶住冰冷的窗框才没有倒下。

夕阳的最后一丝余晖映照在他瞬间苍老了二十岁的脸上，两行浑浊的泪水终于不受控制地滑过布满皱纹的脸颊，滴落在华贵的地毯上，迅速洇开，消失无踪。

他亲手签署了自己儿子的死亡执行令，为了洛朗家族的延续，为了那面雪白猎鹰的旗帜还能继续飘扬在这红岩之上。

……

离开了气氛凝重的赤岩堡，杜克在管家奥森的陪同下，再次来到了位于红岩城力量广场的骑士殿堂分部。

与上次接取任务时不同，这次他们被引到了一间专门用于任务汇报的静室。

静室不大，陈设简洁，四壁是由隔音和防窥探的黑曜石砖砌成，只有一张厚重的木桌和几把高背椅。

一位神情严肃、胸前佩戴着殿堂执事徽章的中年骑士已经等在那里，桌上放着一枚用于记录的水晶和厚厚的卷宗。

奥森管家在门口止步，躬身告退，将空间留给了杜克和那位执事。

“杜克巫师，我是殿堂执事雷蒙德，负责此次任务的核验与记录。”中年骑士的声音如同他的表情一样，一丝不苟，“请您详细陈述任务执行过程与结果。”

杜克在执事对面坐下，神色平静地开始叙述。

他描述了抵达洛朗伯爵府后，如何通过排查死亡现场，发现异常的能量残留特性，并非诅咒或恶灵，而是一种更接近精神汲取与污染的现象。

他提到了老花匠汉斯的精神异常状态，并将其归因于长期暴露在这种异常能量场中所致。

“……基于此，我将调查重点转向了城堡内可能存在的能量源头。”杜克的声音平稳而清晰，“最终，在城堡地下区域，发现了一个已被激活但处于失控状态的非法仪式基点。”

他刻意隐去了梦魇位面这个足以引发最高级别警报的词汇，而是采用了更通用、但同样能说明危险性的描述：

“该仪式试图连接并汲取某个高危异位面的能量，其性质偏向精神侵蚀与扭曲。仪式本身已经失控，并孕育出了一个具象化的能量畸变体，一个以吞噬生灵精神本源为生的聚合体。

城堡内的离奇死亡事件，皆是由此物造成。”_c