接下来的半个月，杜克也没有闲着。

他一边继续熟悉和练习沙之仆从法术，尝试用金属黄沙构筑不同形态、携带不同武器的沙兵，并测试其协同作战能力。

一边通过各类渠道，更加深入地了解铁砧堡乃至东海岸的巫师社会、势力分布、近期动向。

半月时间转瞬即逝，秘法之环季度拍卖会举行的日子到了。

举办地点并非公开市场，而是铁砧堡上城区一座庄严的、融合了齿轮美学与古典魔法符文的宏伟建筑里举行。

这里平时不对外开放，只有持有邀请函或足够资质证明的巫师及相关人士才能进入。

杜克自然很容易就拿到了参与的资质，无论是作为部分拍卖品的委托人，还是自身破限者的身份，都足以让他有资格参与这一场拍卖会。

他换上一身不起眼的灰色巫师袍，在拍卖会开始前一刻钟，随着稀疏的人流，悄然进入了大厅。

大厅内部比外面看起来更加广阔，显然是运用了空间拓展技术。

柔和的魔法灯光从镶嵌着无数细小水晶的穹顶洒落，照亮了呈环形阶梯式分布的数百个独立隔间座位，每个座位前都有小型操作面板和屏蔽巫阵。

下层是更开放的散座区，而上层则是一个个带有单向观察窗的私密包厢，那是为真正的大人物或需要极度保密的客人准备的。

空气中弥漫着淡淡的宁神香料气味，背景是几乎无法察觉的、能平复心绪的舒缓乐音。

与会者们低声交谈，声音被座位巫阵阻隔，显得大厅内一片肃穆而隐秘的氛围。

杜克按照指引，找到了自己位于中后排的隔间。

坐下后，他激活了座位的基础屏蔽，目光平静地扫过陆续入场的竞拍者。

形形色色，有的遮掩身形，有的则坦然露出面容，气息强弱不一，但能来到这里的，至少都具备相当的财力或背景。

前方，拍卖台在柔和的灯光聚焦下亮起。

一位身穿暗紫色礼袍、头发梳得一丝不苟、戴着单片水晶眼镜的中年男巫师步履稳健地走上台，他的声音经过魔法放大，清晰而富有磁性，回荡在安静下来的大厅中：

“各位尊贵的来宾，晚上好。欢迎莅临秘法之环铁砧堡分部第127次季度拍卖会，我是本次拍卖的主持人，艾伯特。愿知识与财富，与各位同在。”

主持人艾伯特的声音沉稳而富有穿透力：“诸位，我们今晚的第一件拍品，有些特殊。它并非出自哪位大师之手，也非我们熟知的任何文明的风格。”

他侧身示意，一位身着礼服、戴着白手套的侍者双手托着一个铺着深色天鹅绒的托盘走上台。

托盘上，静静横放着一柄长剑。

剑长约三尺有余，造型古朴，甚至可以说有些简洁。

剑鞘是暗沉的深灰色，非金非木，没有任何宝石镶嵌或繁复花纹，只在靠近剑锷处有两个淡淡的环形凹痕。

剑柄包裹着某种早已失去光泽的皮革，握柄末端是一个简单的圆球。_c