“这里就是你们今后活动的主要区域。”教官的声音将众人的注意力拉回，“西侧的营房已经为你们分配好了房间，两人一间。日常训练、巡逻、任务派遣，都会在这里进行。记住，你们现在是莉兰德拉小姐亲卫队的外围成员，代表着小姐和氏族的颜面。必须严格遵守这里的每一条规矩，勤奋训练，忠诚履职。任何懈怠或逾越，都将受到严惩。”
他顿了顿，目光扫过众人：“现在，放下你们的随身物品，整理仪容。等会在训练广场集合，莉兰德拉小姐将会亲自接见你们。”
莉兰德拉小姐要亲自接见！众人精神一振，纷纷露出或激动或紧张的神色。
杜克也适时地表现出符合身份的、混合着荣幸与一丝忐忑的神情。
很快，众人安顿下来。
房间比收容营地的树洞舒适太多，干净整洁，配有简单的家具和独立的月光石照明。
匆匆整理了一下并不复杂的行装，换上亲卫队统一发放的、质地更佳的墨绿色镶银边制服，八人迅速回到训练广场，按照教官指示列队站好，身姿笔挺，目不斜视。
等待的时间并不长，大约十分钟后，从望月堡方向，传来一阵轻柔而规律的脚步声。
在两名身着银色轻甲、气息沉凝的女性高等亲卫的陪同下，一道纤细的身影缓缓走来。
莉兰德拉穿着一身便于活动的、裁剪合体的月白色猎装，外罩一件轻薄的、绣着银丝纹路的淡紫色斗篷。
银色的长发并未过多装饰，只是用一根简单的月光石发簪挽起一部分，其余如瀑布般垂落肩头。
她的肌肤在近距离的浓郁月光能量浸润下，更显得晶莹剔透，仿佛自带微光。
那双淡紫色的眼眸，清澈明亮，带着少女特有的灵动与好奇，但仔细看去，眼底深处似乎也藏着一丝被精心保护下、对未知世界，尤其是对残酷战争的懵懂与不安。
她的到来，仿佛为这片充满训练肃杀之气的广场，注入了一股清新的活力。
教官立刻躬身行礼：“小姐。”
八名新晋亲卫也齐刷刷地单膝跪地，右手抚胸，低头行礼：“见过莉兰德拉小姐！”
莉兰德拉走到队列前方，目光好奇地扫过这些新面孔，她的视线在众人身上一一停留。
“都起来吧。”她的声音清脆悦耳，如同林间清泉，带着一种自然的亲和力，并无多少上位者的倨傲。
众人起身，依旧垂首肃立。
“欢迎你们加入。”莉兰德拉微笑着说，笑容干净而真诚，“我听莫兰祭司和教官们说了，你们都是经过严格选拔，从众多同胞中脱颖而出的勇士。能够有你们这样经历过战火、意志坚定的战士加入护卫我的行列，我感到很安心，也很荣幸。”
她的话语简单直接，却让这些大多出身普通、甚至家园破碎的年轻精灵们心中涌起一股暖流和强烈的归属感。
“我知道，你们来自不同的地方，有着不同的过去。”莉兰德拉继续道，语气稍稍低沉，“但在这里，在月痕氏族，我们有着共同的目标――守护我们的家园，驱逐那些带来毁灭的入侵者。我希望，这里能成为你们新的家，而你们，也能成为我，成为月痕氏族值得信赖的伙伴和利刃。”
她顿了顿，目光再次扫过众人：“我或许不像母亲和各位长老那样强大，也无法亲身经历前线的每一场战斗。但我会尽力了解你们，支持你们。也希望你们能帮助我，让我能更好地为氏族贡献自己的力量。”
这番话既表明了依赖，也给予了尊重，尺度拿捏得极好。
“愿为小姐效劳！愿为氏族而战！”八名亲卫齐声低吼，声音中充满了被认可的激动与誓死效忠的决心。
莉兰德拉满意地点了点头，脸上的笑容更加明媚了些。
她对身边的女性高等亲卫低声说了几句，然后对众人道：“今天主要是认识一下。接下来，教官会安排你们具体的职责和训练。好好努力，我期待看到你们的表现。”
说完，她又看了众人一眼，才在高等亲卫的陪同下，转身缓步离开，返回望月堡。
直到她的身影消失在堡垒大门内，教官才示意众人放松。
“都看到了？小姐对你们寄予厚望。”教官严肃道，“别辜负这份信任。现在，分配具体岗位和巡逻班次……”
……
经过数日的适应与严格训练，杜克逐渐熟悉了亲卫队外围成员的日常节奏与望月堡周边的基本布局。
他被分配到了夜间巡逻队，这正中下怀――夜间，尤其是特定月相下的夜间，正是执行那个关键任务的最佳时机。
根据他多日的观察与情报分析，最适合行动的时段，是当暗红如血的莎尔之月单独高悬、且运行至中天、其吸光与暗影侵蚀特性达到顶峰的时刻。
此时，不仅自然光线被压制到最低，连月光能量本身也偏向沉滞与隐秘，对精神力和能量感知的干扰最强，守卫的警觉性和感知范围也会受到最大程度的削弱。
这一天，恰逢这样的至暗时刻。
夜空如同一块浸透了墨汁与暗红染料的厚重绒布，唯有莎尔之月散发着令人压抑的、仿佛能吸走灵魂光热的暗红辉光。
望月堡在这样诡异的月光下，轮廓模糊不清，仿佛一头蛰伏在阴影中的巨兽。
城堡本身散发的柔和月光能量，似乎也被莎尔之力压制，变得晦暗不明。
空气中弥漫着浓重的、属于夜晚的湿冷气息，以及莎尔之月特有的、淡淡的铁锈腥味。
杜克身穿着与夜色几乎融为一体的墨绿色亲卫制服，如同往常一样，与另外三名队员组成一个小队，执行着既定的巡逻路线。
他们的路线会经过望月堡外围的多个关键点，其中一段，会非常接近望月台所在的城堡后区高台。
那里是禁区，巡逻队只被允许在指定的、距离高台尚有数十米的回廊外缘通行，严禁踏入高台区域半步。
巡逻按照既定节奏进行。队员们沉默寡，专注于感知周围的动静。