那四名追兵抖如筛糠，头埋得更低，连求饶的话都说不出来。

那四名追兵抖如筛糠，头埋得更低，连求饶的话都说不出来。

“滚。”

一个字，如同赦令。

四名追兵如蒙大赦，连滚爬爬，兵器都顾不上捡，用比来时快十倍的速度，狼狈不堪地朝着不同方向鼠窜而去，眨眼间消失在黑暗巷陌中，只留下几滩可疑的水渍。

染坊区域，重新恢复了寂静。不，是比之前更加死寂的寂静。

连风声似乎都停了。

林晓星靠着染缸，缓缓滑坐在地，浑身脱力。

赌赢了暂时。

她抬起头，看向前方不远处，一堆倒塌的染缸最高处。

不知何时，那里多了一个人。

一袭黑衣，几乎融入夜色，唯有衣摆和发梢在微不可查的气流中轻轻拂动。

他随意地坐在染缸边缘，一条腿曲起，手搭在膝上，姿态闲适得如同在自家庭院赏月。

月光艰难地穿透灰雾，落在他身上，勾勒出俊美无俦却冰冷疏离的侧脸轮廓，和那双此刻正似笑非笑、饶有兴味地俯视着她的、深邃幽暗的眼眸。

夜幽冥。

他真的来了，而且，看样子，心情还不错？

林晓星喉咙发干，扯出一个比哭还难看的笑容，挥了挥还握着鳞片、有些发抖的手：“教、教主晚上好？吃、吃了吗？”

夜幽冥眉梢微挑，眼中笑意似乎深了一分。

他轻轻一跃，如同羽毛般飘然落下，落在林晓星面前几步远的地方，负手而立。

“小乌鸦嘴，”

他开口，声音不大，却带着某种奇异的穿透力，直抵人心

“本座倒是没想到，你‘求救’的方式，也如此别致。”

他目光扫过她狼狈的模样、苍白的脸色、以及紧握的右手，最后定格在她那双虽然惊魂未定、却依旧亮得惊人的眼睛上。

“不过，‘合作伙伴’？”

他玩味地重复这个词，缓步走近，居高临下地看着她“本座何时答应，与你‘合作’了？”

强大的压迫感随着他的靠近而增强。

林晓星心脏狂跳，脑子飞速运转，强撑着仰头与他对视，尽量让自己的声音不发抖：

“刚才刚才不就是吗？我帮您吸引火力，搅动局面，让那些藏在水底的王八都冒出头。

您您帮我打发掉那些杂鱼。

各取所需，互利互惠，这不算合作算什么？”

夜幽冥静静看了她几秒，忽然低低笑了起来，笑声在寂静的染坊中回荡，带着一种令人毛骨悚然的愉悦。

“有意思。”

他停下笑，微微弯腰，凑近林晓星，两人距离近得林晓星能闻到他身上一种极淡的、冰冷的、仿佛来自幽冥深处的气息，能看到他眼中自己清晰的、瑟缩的倒影。

“那你倒是说说，”

他慢条斯理地问，语气轻柔，却字字如刀“你这鱼饵，打算怎么帮本座，钓出那条…最大的鱼？”

他的目光，若有若无地，扫了一眼镇中心的方向。

林晓星知道，他指的是归墟下的青龙逆鳞核心。

她握紧鳞片，感受着它传来的、对核心无比渴望的悸动，又想到守鳞人关于“饵食”的警告，一咬牙，豁出去了。

“很简单，”

她迎着夜幽冥的目光，一字一句道

“他们想要鳞片，而鳞片…想要‘回家’，我带着它，就是最好的诱饵。

但诱饵太弱，一下水就被小鱼小虾分食了，还怎么钓大鱼？”

她顿了顿，直视着夜幽冥幽深的眼眸：

“所以，在‘大鱼’真正被惊动、现身之前…您这‘渔夫’，是不是得先保证，‘诱饵’能活着走到最适合下钩的位置？”

夜幽冥的眼中，闪过一丝真正的讶异，随即化为更加浓厚的兴趣和一丝赞赏？

“有趣，当真有趣。”

他直起身，重新拉开一点距离，脸上的笑容变得难以捉摸

他直起身，重新拉开一点距离，脸上的笑容变得难以捉摸

“你是在跟本座谈条件？用你自己做筹码？”

“是交易。”

林晓星纠正，虽然心里虚得厉害

“我用我的‘特别’（她指了指自己的嘴，又晃了晃手里的鳞片），

和我知道的一些关于‘鳞片’和‘归墟’的事情，换取您暂时的庇护，或者至少，在我被小杂鱼围殴的时候，高抬贵手。

而您，可以得到一个更主动、更灵活、或许还能给您带来更多‘惊喜’的探路石。”

她说完，屏住呼吸，等待审判。这是她能想到的，在绝境中为自己争取最大生存空间的唯一办法。

与其被动地当“充电宝”和“鱼饵”，不如主动点，把“合作”摆到明面上，哪怕是与虎谋皮。

夜幽冥没有立刻回答，只是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，静静地看着她。

时间一分一秒过去，每一秒都让林晓星倍感煎熬。

就在她几乎要撑不住，想改口求饶时——

“可以。”

夜幽冥终于开口，淡淡吐出两个字。

林晓星猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

“本座允你，在‘龙门’之事尘埃落定前，暂且留你性命，并替你挡下那些不成气候的苍蝇。”

夜幽冥语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事

“但记住，这是交易，你的‘特别’，你的‘信息’，你的‘行动’，需对本座有价值。若你成了累赘，或者”

他顿了顿，眼中掠过一丝冰冷的暗芒：

“让本座觉得无趣了，交易，随时终止。”

林晓星心中一凛，但更多的是劫后余生的狂喜和一丝微弱的希望。

她连忙点头：“明白！谢谢教主！”

“别高兴太早。”

夜幽冥转身，看向镇中心方向，灰雾似乎更浓了，“‘龙门’将开，归墟异动，真正的风暴，马上就要来了。你那点小聪明，在绝对的力量面前，不值一提。”

他侧过脸，月光勾勒出他完美的下颌线，声音带着一丝若有若无的期待：

“让本座看看，你这颗不甘被命运摆布的‘棋子’，究竟能在这局死棋里，走出多远的变数。”

话音落下，他身形微晃，如同融入夜色，瞬间消失在原地，只留下一缕冰冷的气息缓缓消散。

染坊里，只剩下林晓星一人，靠着冰冷的染缸，剧烈地喘息。

赌赢了第一步。

但接下来的路，只会更危险。

夜幽冥的“庇护”绝非免费，她要付出的代价，可能远超想象。

但至少，她暂时不用被小喽啰追杀了。

也有了一点点，自主活动的空间？

她挣扎着站起来，拍了拍身上的尘土，擦去手心的冷汗。

怀里的鳞片传来温热的脉动，仿佛在为她鼓劲。

“走吧，”

她低声对鳞片，也是对自己说“去会会那些真正的大鱼。”

她辨认了一下方向，没有立刻前往镇中心，而是朝着鳞片指引的、与夜幽冥离去方向略有偏差、更加偏僻混乱的街区深处走去。

当务之急，是找个更安全的地方恢复精神，处理一下手上身上的擦伤，

然后好好想想，怎么利用“合作者”这个新身份，以及手中这片越来越“活泼”的鳞片，

在这不争镇的漩涡中，活下去，甚至攫取一线生机。

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