临渊的意念如同最精密的窃听器，将装甲车内那场简短的、决定性的对话，一字不漏，连同语气中的细微停顿与情绪底色的冰冷，同步“播放”在何曦、何妁与源流共享的意识链接中。
“……那几个有生育能力的年轻人，一定要想办法带走。”这句话，如同淬毒的冰锥，狠狠扎入何曦的心底。
先前的猜测被彻底证实，所谓的“救援”与“护送”，其内核是对特定“资源”的筛选与收割。她面上依旧维持着等待结果的平静，心底却翻涌起冰冷的怒意与讽刺。
真是好算计。她在心中冷笑。人口，尤其是健康的、有繁衍潜力的“纯种”人口，在文明濒临破碎的时代，确实是珍贵的“资产”。
这支队伍，打着救援的旗号，行的却是精准“采摘”之事。
庆幸的是……还好妈妈早些年就绝经了。
这个曾经或许带来些许遗憾的生理变化，此刻竟成了避开这令人作呕的“筛选标准”的最佳护身符。
萧雪见的年龄与状态，天然地将其排除在了救援队的“必得名单”之外。
这时，双马尾少女已再次走到众人面前。她的目光扫过眼前这些挂着褪色奖章、沉默如山的老兵，脸上那种缺乏情绪的平板似乎融化了些许，语气竟也缓和了不少，甚至带上了一丝面对长者时应有的、略显僵硬的尊重。
“诸位前辈们，”她开口，声音清晰，这次甚至罕见地做了简短的自我介绍，“我叫谢琳琅，是这支救援队的队长。”
萧雪见站在何曦身侧，闻，几不可察地撇了撇嘴，用只有身边女儿、何妁和源流能听到的极低声音，带着一丝洞悉的讥诮，小声抱怨：“她之前连名字都懒得说，怕是以为鉴定结果出来后，我们这些‘被污染的’或者‘没价值的’，不一定能活下去吧。”她顿了顿，语气更冷，“不想和‘死人’浪费口水。”
她的声音虽轻，却似乎精准地穿透了凝滞的空气。
谢琳琅的目光倏地转向萧雪见，眉头一皱，那眼神锐利如针，在萧雪见平凡疲惫的妇人面庞上停留了一瞬，仿佛在评估这个突然发出不和谐音的中年妇女。
谢琳琅很快移开视线，重新面向老兵们，继续说道：“结果刚刚出来了。你们的身体健康情况都很不错，没有检测到污染，这很难得。”她似乎想用这个“好消息”来铺垫，“要是有人愿意跟我离开这里，去往更安全、有稳定供给的北方基地，请……”她侧身，做了一个邀请的手势，“来到我的身后。”
话音落下，村口一片寂静。
风穿过屋舍的缝隙，发出呜呜的轻响。阳光将老兵们的身影拉长，投在满是尘土的地面上。那些褪色的奖章在光线下一动不动。
过了整整五分钟。
没有一个人移动脚步。老人们如同生了根的苍松，沉默地站在原地，目光平静地望着谢琳琅，望着她身后的钢铁巨兽，也望着远处他们世代居住、如今满目疮痍却依旧不愿割舍的山村。
村长笑了笑，那笑容里有沧桑，有豁达，也有不容动摇的坚定。
他上前半步，声音洪亮而坦然：“谢队长，你的好意，我们这些老家伙心领了。可我们年纪太大了，这把老骨头，经不起折腾啦。外面再好，不是家。我们这些人，迟早是要落叶归根的。就不跟你们年轻人去闯荡了。”
他的话，说出了所有老兵的心声。
故土难离，尤其是对于这些一生荣辱皆系于此的老兵而，离开，意味着与最后的根分离。
谢琳琅静静地看着村长，又缓缓扫过每一张布满皱纹却写满拒绝的脸。
她脸上那丝强装的缓和渐渐褪去，眼底掠过一丝复杂的情绪，似是怜悯，又似是对这种“固执”的不解与些许无奈。
她点了点头，语气恢复了那种平板，却多了一份“尊重”选择的形式感：“我尊重老前辈们的意见。既然不愿意跟我走，那就算了。”
她没有再劝，果断地放弃了说服这些老人的企图。显然，在她的价值评估体系里，失去生育能力的老年人，即使全是“纯种人类”，其优先级也远远低于其他目标。
然后，她的头转了过来，目光瞬间锁定在何曦一家身上。
何曦，穿着白大褂，年轻；她身旁看似平凡的“丈夫”源流，正值壮年；以及盲眼、却看起来年轻的“姑姑”何妁。这三人，完全符合“有生育能力的年轻人”或“潜在生育期女性”的范畴。
谢琳琅的语气陡然变得尖锐，不再有丝毫面对老兵时的缓和，直接而冰冷：“你们一家呢？”
压力瞬间如山倾倒。所有目光都汇聚过来。
何曦感受到身旁萧雪见瞬间绷紧的手臂，也感觉到源流伪装出的拘谨姿态下，那蓄势待发的力量。她深吸一口气，强迫自己迎上谢琳琅那双毫无温度的眼睛。
她没有立刻回答“去”或“不去”，而是忽然耸了耸肩，摊开双手，脸上露出一抹清晰无比的、带着讽刺意味的笑容。
这笑容与她之前表现出的配合与平静截然不同，像是一层伪装被骤然撕开了一道口子。
“谢队长，”何曦的声音不大，却足够清晰，每个字都像精心打磨过的冰凌，“老人家您一个都不愿意带走，那指向性十分明确了，您这是一定要带走有生育能力的年轻人啊。”
谢琳琅的瞳孔骤然收缩，车厢内的对话是绝对隐私，他们不可能知道。
但何曦没给她发作的时间，语速加快，带着一种破罐破摔般的犀利：“所以，您也不用绕弯子了。我妈……”她指了指萧雪见，“已经绝经多年，没有生育能力了。按照您的标准，她应该‘不合格’，对吧？”
萧雪见配合地低下头，露出一丝符合年龄的、略显窘迫的黯然。
何曦的目光扫过源流，落在何妁身上，那讽刺的笑容更加明显：“至于我们‘夫妻’，和我这位姑姑……”她刻意加重了“夫妻”二字，目光直刺谢琳琅，“我们还有选择的余地吗？”
她将问题抛了回去，又将“被迫”的处境赤裸裸地摊开，反而形成了一种柔弱者的诘问。
谢琳琅的脸色变得十分难看。计划被当面戳破，目标表现出意料之外的清醒与反抗意识，这完全打乱了她的节奏。
她死死盯着何曦，似乎在重新评估这个穿着白大褂、看似温顺的年轻女子。空气中弥漫开浓重的火药味，先前那层“救援”的薄纱被彻底撕碎。
村长和老兵们的目光也变得凝重起来，他们完全不清楚“车里对话”的细节，但何曦话语中的控诉与谢琳琅骤变的脸色，足以让他们意识到情况的凶险。
几位老人不动声色地挪动了脚步，隐隐形成了对何曦一家侧翼的遮挡。
是强行带走？还是……？
谢琳琅的手依然按在武器上，指尖因用力而发白。她与何曦的目光在空中激烈碰撞，无声交锋。
何曦挽着源流的胳膊，牵着何妁的手臂，慢慢向谢琳琅走去。
谢琳琅见状，终于缓缓松开了手，脸上的冰冷几乎要凝结成霜。“很好。”她几乎是从牙缝里挤出这两个字，“看来，你们已经‘选’好了。”
就在谢琳琅与何曦之间剑拔弩张的沉默即将冻结空气时，装甲车的舱门再次滑开。