那帮读书人，坐不住了！

魏忠贤躬着身子，像条影子般退出了大殿，手心里紧紧攥着那张写着两个陌生名字的纸条，那薄薄的纸片，此刻比他贪墨的所有金银都更沉重。

殿内，廷杖的闷响和杨寰凄厉的惨嚎声已经彻底消失了。

空气里弥漫着一股若有若无的血腥气，混杂着龙涎香的味道，形成一种诡异的氛围。

“皇爷。”王承恩悄无声息地走上前来，手里捧着一盏新沏的热茶，“天凉了，您润润嗓子。”

崇祯接过茶盏，却没有喝，只是用温热的杯壁暖着有些发凉的手指。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“你说，朕今天这么做，是不是太急了？”崇祯的声音听不出什么波澜，像是在问他，又像是在自自语。

王承恩心头一跳，这个问题他哪里敢答。

他只能把头垂得更低：“皇爷行事，自有深意，奴婢奴婢愚钝，不敢妄议。”

“呵。”崇祯轻笑了一声，听不出是嘲讽还是什么，“你啊，就是太懂规矩了。”

他放下茶盏，站起身，走到殿门口，望着外面渐渐沉下去的天色。

乾清宫外的血迹已经被水冲刷干净，但那股血腥味，仿佛已经渗进了石缝里，怎么也洗不掉。

“朕知道他们在想什么。”崇祯的声音很轻，“他们会说，朕这是暴戾，是滥用君权，是绕开三法司，是重开廷杖，是第二个天启皇帝。”

王承恩的身体几不可察地抖了一下。

“但朕没时间了。”崇祯转过身，看着王承恩，“大明，也没时间了。朕没工夫陪他们玩那些奏疏来往、朝堂辩论的把戏。等他们辩出个子丑寅卯来，辽东的军饷怎么办？西北的流民怎么办？”

“朕今天就是要告诉他们，这大明，到底谁说了算。”

就在这时，一个小太监从殿外急匆匆地跑了进来，神色慌张，跪倒在地。

“皇爷！不不好了！”

王承恩脸色一变，立刻呵斥道：“慌张什么！在皇爷面前，成何体统！”

那小太监吓得一哆嗦，连忙磕头：“皇爷恕罪！是是宫外，内阁首辅黄立极，吏部尚书周应秋，还有都察院左都御史好多位大人，在午门外求见！”

来了。

崇祯的脸上没有任何意外。

这帮人的反应，比他预想的还要快一点。

“求见？”崇祯的嘴角勾起一抹弧度，“是求见，还是问罪啊？”

小太监不敢说话。

王承恩忧心忡忡地看了一眼崇祯：“皇爷，这您刚处置了杨寰，他们此刻联袂而来，恐怕是来者不善。要不先称病不见？”

“不见？”崇祯摇了摇头，“躲得过初一，躲不过十五。朕就是要等他们来。”

他重新走回龙椅前，坐下，整理了一下自己的衣袍。

“让他们进来。”

“可是皇爷”

“让他们进来。”崇祯重复了一遍，语气不重，却带着一股不容拒绝的意味。

王承恩只好躬身领命：“奴婢遵旨。”

很快，一阵沉重而整齐的脚步声从殿外传来。

以白发苍苍的内阁首辅黄立极为首，身后跟着吏部、都察院、通政司等十余位朝廷重臣，一个个面色凝重，甚至带着几分压抑不住的愤怒，走进了大殿。

他们没有穿朝服，都穿着深色的公服，这本身就是一种无声的抗议。

“臣等，参见皇上。”

众人齐齐躬身行礼，声音倒是洪亮，却听不出一丝一毫的恭敬。

“诸位爱卿平身。”崇祯抬了抬手，语气平淡，“深夜求见，可是有什么军国大事？”

黄立极直起身子，苍老的脸上满是痛心疾首。

“皇上！臣等深夜冒死叩阙，确为军国大事！”他的声音因为激动而有些颤抖，“敢问皇上，锦衣卫都指挥佥事杨寰，何罪至死？！”