皇上您这是在炼丹？

“重结晶法？”

宋应星嘴里咀嚼着这个陌生的词汇，镜片下的双眼充满了困惑与探究。

作为一个时代的格物大家，他毕生所学都建立在实践与观察之上。而皇帝口中这个闻所未闻的法子，听起来更像是道士们炉鼎里的玄学。

降温？蒸发？就能把一种东西变得更纯粹？

这听起来，简直比水变油还要离谱。

“皇上，恕臣愚钝”宋应星躬身，语间带着一丝匠人特有的执拗，“硝石优劣，自古便以色泽、晶体大小辨之。臣所用，已是凤阳府的上等货色。这‘重结晶’，究竟是何道理？”

崇祯没有直接解释复杂的化学原理，那无异于对牛弹琴。

他知道，对付宋应星这种顶级的实干家，最好的办法就是让他亲眼见证。

“道理，就在你的手上。”崇祯走到实验台边，拿起一块看似纯净的硝石晶体，“你看着它是白的。但在朕看来，它里面还混着许多‘脏东西’。”

“朕说的‘重结晶’，就是要想办法，把这些‘脏东西’给逼出来。”

崇祯环顾四周，指着一口用来煮水的大铁锅和几个陶制大缸：“道理朕不多说，你按朕的法子试一次，便知分晓。”

“将这些硝石，全部溶于沸水之中，尽可能地多溶。”

“待其完全溶解后，用细密的麻布过滤，去除那些不溶于水的杂质。”

“最后，将过滤后的热硝水，静置于这些陶缸之内，任其自然冷却。”

“记住，越慢越好。”

一套流程说下来，宋应星和周围的学子们听得面面相觑。

这这不就是煮盐的法子吗？

可这是硝石啊！火药的命根子！就这么当盐一样煮了，万一失了药性，岂不是暴殄天物？

“皇上，这”宋应星还是有些犹豫。

“宋爱卿。”崇祯的语气不重，却带着一种不容辩驳的意味，“惊蛰计划，迫在眉睫。朕，没有时间跟你解释道理。”

“朕只问你一句，你信不信朕？”

宋应星看着皇帝那双深邃得不像凡人的眼睛，心中猛地一颤。

是啊，番薯、高炉炼钢、新式火枪眼前这位年轻的帝王，已经创造了太多颠覆常理的奇迹。

自己还有什么理由去怀疑？

“臣遵旨！”宋应星深吸一口气，对着崇祯重重一拜。

实验场的炉火再次熊熊燃起。

这一次，不再是危险的火药配比，而是一场看似平平无奇的“熬硝”实验。

大锅里的水很快沸腾，一筐筐上好的硝石被投入其中，迅速溶解，形成了一锅浑浊的白色液体。

工匠们按照崇祯的指示，小心翼翼地用多层麻布过滤着滚烫的硝水，一层层肉眼可见的泥沙杂质被滤出。

最后，清澈了许多的硝水被分装进几十口大陶缸里，静静地摆放在空旷的院子里。

所有人都屏住了呼吸，围在陶缸边，等待着奇迹的发生。

时间一分一秒地过去，随着夜幕降临，气温逐渐降低。

陶缸里的硝水，表面开始出现变化。

“快看！结晶了！”一个年轻的学子发出一声惊呼。

只见那清澈的液体中，一根根洁白无瑕的针状晶体，仿佛冬日里的冰花，凭空生出，缓缓地向下沉淀。

在火把的映照下，那白色纯净得不含一丝杂色，闪烁着一种近乎梦幻的光泽。

到了。

当这种提纯后的高纯度硝石，与同样经过提纯的硫磺、木炭按照新的配比混合，再经过加水、压块、破碎、筛选等一系列复杂工序后。