“嘿，你这小子，还教训起我们来了。”彭长老被逗乐了，苦笑道，“砚舟啊，这不是练武，不是你扎两天马步就能解决的。这是钱！白花花的银子！你能变出来？”
“变我是变不出来。”陈砚舟摇摇头，随即话锋一转，脸上露出一抹与其年龄不符的自信与笃定，“但我有办法，能让咱们丐帮在这个冬天，不仅不愁吃穿，还能富得流油。”
众人闻，相互对视一眼，随后是几声压抑不住的轻笑。
“富得流油？”一位长老摇着头，“小娃娃口气倒是不小。咱们丐帮几百年了，就没听说过什么时候富得流油过。”
洪七公也是乐了，伸手想去揉陈砚舟的脑袋，却被陈砚舟偏头躲过。
“你这牛皮吹得，比你师父我还大。”洪七公笑道，“行行行，既然你说你有办法，那你倒是说说看，怎么个富法？是去龙宫借宝，还是去天上摘星？”
所有人都把这当成了童无忌，没人当真。
陈砚舟却收起了嬉皮笑脸，伸出一根手指，指了指门外那群正在晒太阳捉虱子的乞丐。
“咱们丐帮，现在最大的问题不是没钱，而是太懒。”
这话一出，众人的脸色都变了。
“砚舟！休得胡说！”鲁有脚低声呵斥，“兄弟们风里来雨里去，哪个不是为了口吃食拼尽全力？怎么能叫懒？”
“不是手脚懒，是脑子懒。”陈砚舟语出惊人，“咱们有几万帮众，遍布大江南北。这是多大的一张网？这是多大的人力？结果呢？大家只知道伸手要饭，只知道等着天上掉馅饼。”
“有点意思。”洪七公坐直了身子，收起了那副吊儿郎当的模样，“接着说。”
陈砚舟双手背在身后，继续说道。
“咱们有人，难民多？那是好事！只要给口饭吃，那就是最廉价的劳动力。
为什么要养着他们？让他们干活！咱们可以开荒，可以修路，可以接全城最脏最累但也是最缺人的活儿――倒夜香、运垃圾、送货！”
“而且，咱们有消息。丐帮弟子遍布天下，哪个富商要运货？哪个镖局要走镖？哪家小姐丢了猫？哪家老爷想纳妾？这些消息，就是钱！咱们可以建个‘消息楼’，专门卖消息！”
“其次，咱们有‘势’。师父您的名头，就是最大的金字招牌。咱们可以不抢，但可以收‘保护费’……哦不，是‘平安费’。”
“收‘平安费’？”洪七公眉头拧成了一个疙瘩，摇头道，“那跟收‘保护费’的地痞流氓有什么区别？咱们是丐帮，不是占山为王，这事儿，绝对不行！”
陈砚舟撇了撇嘴，这老头子的正义感有时候真是顽固得像茅坑里的石头。
“师父，您先别急着瞪眼。”陈砚舟不紧不慢地解释，“我说的平安费，不是去挨家挨户敲诈勒索。那些升斗小民，兜里比脸还干净，咱们去收他们的钱，那叫作孽。咱们要收的，是那些腰缠万贯、富得流油的大商贾。”
“那也不行。”鲁有脚在一旁摇了摇头，神色凝重，“如今朝廷横征暴敛，苛捐杂税多如牛毛，百姓生活本就艰苦。商贾虽富，但若是咱们也伸手，这名声传出去，丐帮还怎么在江湖上立足？”
陈砚舟叹了口气，这些老前辈的思维还是转不过弯来。
“鲁爷爷，您想啊，那些大商贾运送一趟货物，最怕的是什么？是山贼，是水匪，是那些没名没号的小毛贼。咱们丐帮弟子遍布天下，只要在他们的货船、马车上插一面咱们的旗子，或者让兄弟们顺带帮着照看一眼，保他们一路平安。这钱，他们给得心甘情愿，这叫‘服务费’，不叫‘保护费’。”
众人面面相觑，脸上的表情有些松动。
“而且，”陈砚舟继续加码，“咱们收了这钱，也不全是为了自己。北边的难民每天都在增加，咱们把这钱拿出来买粮、买布，赈济灾民。这叫取之于富，用之于贫，是大义！”
彭长老一拍大腿，眼里放光：“嘿！你还别说，这小子歪理还挺多，听着竟有些道理。”
洪七公沉吟片刻，还是摇了摇头：“前面两条，开荒干活、卖消息，老叫花子我觉得可行。但这最后一条，涉及钱财买卖，容易坏了兄弟们的心性。咱们丐帮求的是个自在，要是整天钻进钱眼里，那跟那些贪官污吏有什么区别？”
陈砚舟见洪七公态度坚决，知道这事儿急不来，这老头子的底线还是守得很死的。
“行行行，您是帮主，您说了算。”陈砚舟摊了摊手，一脸无奈，“那咱们就先干前面两件事。只要把那三千难民动员起来，这个冬天，至少饿不死人。”
鲁有脚点了点头，附和道：“帮主，砚舟这孩子虽然年纪小，但看问题确实刁钻。这办法确实能解咱们的燃眉之急。”
“不错，这法子新鲜。”彭长老也跟着点头，看着陈砚舟的眼神里充满了赞赏，“砚舟啊，你这小脑袋瓜是怎么长的？这么多弯弯绕绕。”
陈砚舟嘿嘿一笑，露出一口白牙：“我这就是瞎琢磨。其实啊，这世上的事儿，只要凡事多动动脑子，办法总比困难多。各位爷爷，你们就是太实诚了，光长个子不长脑子可不行。”
议事堂里瞬间安静了一秒。
几个长老愣住了，随即反应过来，这是被一个小毛孩子给鄙视了？
“你这臭小子！”彭长老气笑了，作势要抓他，“敢消遣我们？”
“哎哟，说实话还不让听了？”陈砚舟灵活地一闪身，躲到了洪七公身后。
洪七公也是哭笑不得，这徒弟哪儿都好，就是这张嘴，有时候真想给他缝上。
“滚滚滚！”洪七公抬起脚，在那陈砚舟屁股上轻轻踹了一下，“小小年纪不学好，敢编排长辈。赶紧出去练你的拳去。”
陈砚舟骂骂咧咧地跑出了议事堂，声音在空旷的院子里回荡。
看着陈砚舟消失的背影，洪七公脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一抹深思。
“有脚。”
“属下在。”鲁有脚躬身。
“这孩子说的法子，你亲自去抓。尤其是那个‘劳务’的事儿，找几个靠谱的兄弟，把难民组织起来。记住，不能强迫，要给工钱，哪怕只是几口热乎饭，也得让人家干得心甘情愿。咱们是丐帮，不是黑心工头。”
“是，帮主放心。”
“还有那个‘消息楼’。”洪七公摸着下巴，“让各地的分舵把平日里听到的那些奇闻异事、官场动向都汇总过来。先别急着卖钱，看看这水到底有多深。”
“明白。”
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