“咱们都是要饭的，是一家。”

洪七公一边剔着牙缝里的肉丝，一边厚颜无耻地往后缩了缩身子，满是油腻的大手在破衣裳上随意抹了两把：“小娃娃，你看你这衣裳上全是补丁，老叫花子身上也全是补丁。既然入了这一行，那就是自家兄弟，吃你一只鸡怎么了？这就叫……这就叫有福同享！”

小乞丐气得腮帮子鼓得像只河豚。

“谁跟你有福同享！那是我辛辛苦苦烤的！”

小乞丐一步窜上前，伸手就要去揪洪七公的胡子。

身法灵动，竟带着几分桃花岛的飘逸路数。

洪七公嘿嘿一笑，身子泥鳅似的往旁边一滑，不仅避开了这一抓，顺手还在小乞丐的脑门上轻轻弹了个崩儿。

“哎哟！”小乞丐捂着额头，疼得眼泪花都在眼眶里打转。

正要发作，目光却在洪七公收回的那只右手上凝住了。

那只手掌宽大厚实，指节粗大，只是食指齐根而断，只剩下九根指头。

小乞丐原本怒气冲冲的眸子瞬间眯了起来，眼珠子骨碌碌一转，那股子机灵劲儿瞬间压过了怒火。

九指神丐？

这老叫花子身手深不可测，又贪吃如命，再加上这标志性的九指……

除了那位神龙见首不见尾的丐帮帮主洪七公，还能有谁？

若是能攀上这棵大树，哪怕学个一招半式，以后行走江湖岂不是横着走？再者说，爹爹总说五绝之中唯有北丐最为侠义，若是能让他欠下人情……

小乞丐心里的算盘打得噼里啪啦响，脸上那股子凶神恶煞的劲儿瞬间烟消云散，取而代之的是一抹狡黠的笑意。

“那个……”

小乞丐刚一抬头，准备换个套路，却发现眼前的老柳树下空空如也。

只有几片枯黄的柳叶打着旋儿飘落。

“人呢？！”

小乞丐愣住了，急忙四下张望。

远处芦苇荡里传来一阵oo@@的声响，紧接着便是洪七公那破锣般的嗓音顺风飘来：“小娃娃，这鸡算老叫花子欠你的！青山不改，绿水长流，咱们后会无期！”

声音未落，那灰扑扑的身影已经在数丈开外，几个起落便消失在茫茫荒野之中。

“跑得比兔子还快！”

小乞丐气得直跺脚，不过转瞬之间，她又噗嗤一声笑了出来，伸手抹去脸上的一道黑灰，露出一小块白皙如玉的肌肤。

“跑？只要你这张嘴还要吃饭，本姑娘就不信抓不住你。”

她自幼在桃花岛钻研厨艺，深知对于一个老饕来说，绝顶的美味比什么绝世武功都要有吸引力。既然这老叫花子好这一口，那就不怕他不上钩。

“咕噜噜……”

正想着，肚子不合时宜地发出抗议。

刚才光顾着烤鸡，自己可是一口没吃上，全便宜了那老东西。

小乞丐揉了揉干瘪的肚子，目光投向远处隐约可见的城郭轮廓。

她拍了拍身上的尘土，将那顶破帽子往下拉了拉，遮住那双过于灵动的眼睛，背着手大摇大摆地往官道上走去。

……

张家口，长庆楼。

正值饭点，酒楼里人声鼎沸，跑堂的伙计端着托盘穿梭如飞，吆喝声此起彼伏。

陈砚舟坐在二楼靠窗的雅座，手里捏着个白瓷酒杯，目光却透过窗户，漫不经心地打量着楼下的街道。

这几年，随着义运司的生意铺开，张家口这种商贸重镇自然成了丐帮的重点经营对象。

街道上随处可见身穿特制马甲的丐帮弟子，有的在指挥车队卸货，有的在维持秩序，甚至还有专门的“代驾”业务――帮喝多了的客商赶车。

井井有条，繁而不乱。

“这世道，只要给口饭吃，谁愿意当乱民。”陈砚舟轻抿了一口酒，感叹了一句。

脚边的旺财正专心致志地对付那只整鸡，连骨头带肉嚼得咔咔作响，吃得那叫一个香。

酒足饭饱，陈砚舟随手往桌上拍了一锭碎银子，那清脆的响声引得小二眉开眼笑。

“爷，多了！这顿饭顶多二两，您这……”