那一家三口千恩万谢，那是真把陈砚舟当成了活菩萨。

汉子把陈砚舟给的碎银子贴身藏好，又给那饿坏了的孩子喂了点水，也不敢多耽搁。

这年头，兵荒马乱的，怀璧其罪的道理谁都懂，手里有了救命钱，脚底板都生了风。

“大侠，姑娘，大恩大德，俺们来世做牛做马再报！”

汉子拉着婆娘孩子，冲着两人又磕了个头，这才相互搀扶着，一步三回头地顺着陈砚舟指的方向，往襄阳城赶去。

直到那几道佝偻的身影消失在芦苇荡的尽头，河边重新恢复了宁静。

只有河水哗啦啦地流，偶尔几声不知名的鸟叫。

陈砚舟重新躺回大青石上，嘴里那根狗尾巴草早就嚼没了味儿，他又随手在那冷硬的馒头上咬了一口，硬得跟石头似的，崩得牙疼。

“喂。”

旁边传来一声清脆的呼唤。

陈砚舟没睁眼，懒洋洋地哼了一声：“干嘛？还想吃馒头？没了，刚最后两个都给那小孩了。”

“谁稀罕你的破馒头。”

黄蓉盘腿坐在草地上，手里拿着一个馒头，若有所思。

“那一家路上遇到的茶棚客栈，挂着‘义’字旗的，都给流民施粥，还指引他们进山落脚。”

黄蓉顿了顿，歪着头看向陈砚舟，“但看你的反应，这‘义’字旗的买卖，该不会就是你们丐帮开的吧？”

“行啊，脑瓜子转得挺快。”陈砚舟坐起身，“我还以为你这脑子里除了吃就是想着怎么赖账呢。”

“你才赖账！”

黄蓉傲娇地扬起下巴，讲道：“本姑娘那是绝顶聪明，这点小把戏还能瞒得过我？也就是那些流民老实，才会被你们这看似黑店的套路给吓跑。”

“黑店？”

陈砚舟乐了，拿着那半个硬馒头在手里抛了抛，“这世道，做好事反倒成了黑店，真是没处说理去。”

他咬了一口馒头，腮帮子鼓动着，也没打算隐瞒。

“你猜的不错，那些挂‘义’字旗的茶棚、客栈，确实都是丐帮的产业。”

陈砚舟咽下嘴里的干粮，目光投向远处连绵起伏的山峦，语气平淡。

“早些年，金兵南下，朝廷软弱，到处都在打仗，流民遍地都是，官府那是只管收税不管死活，饿死的人，比战死的人还多。”

“丐帮弟子虽然遍布天下，但毕竟也是乞丐，手里没余粮，光靠讨饭，又能救得了几个人？”

陈砚舟嗤笑一声，带着几分嘲弄，“总不能让帮里的兄弟把自个儿大腿肉割下来喂人吧？”

黄蓉听得入神，下意识地问道：“所以你就开了那些铺子？”

“开铺子只是个引子。”

陈砚舟指了指远处的深山，“真正的活路，在山里。”

“我们在官道上设点，筛选那些真正走投无路的流民，把他们引到深山里去。在那边，丐帮早就帮着他们开垦荒地，建村落，然后给他们种子，给他们农具，让他们自个儿种地，自个儿养活自个儿。”

说到这，陈砚舟嘴角勾起一抹弧度，笑道。

“这叫‘授人以渔’。与其给他们一碗粥喝完接着饿死，不如给他们一块地。

等他们种出了粮食，除了自个儿吃的，多余的还能卖给丐帮，或是抵扣之前的种子钱，这样一来，流民有了家，丐帮有了粮，也不用天天去跟那些富户老爷磕头讨饭，岂不美哉？”

黄蓉闻心底不禁涌起敬佩之意。

毕竟她自小在桃花岛长大，虽然听过不少江湖传闻，也知道丐帮乃天下第一大帮，行侠仗义。

但在她印象里，丐帮不过是一群聚在一起的叫花子，除了打狗棒法和降龙十八掌，也就是人多势众罢了。

可陈砚舟这一番话，却是彻底颠覆了她的认知。

在这乱世之中，各大门派无不是明哲保身。