不多时，那店小二便吆喝着端着个黑漆漆的托盘走了过来。

“客官，您二位的‘延年益寿汤’来喽！小心烫手！”

随着托盘落下，一股浓郁辛辣的胡椒味儿混合着陈醋的酸香，瞬间在大堂内弥漫开来。

黄蓉满怀期待地探过头去，待看清那所谓的延年益寿汤后，那双灵动的眸子不由得微微一滞，原本翘起的嘴角也有些僵住了。

只见那大海碗里，盛着满满当当一碗暗褐色的粘稠汤羹，里头既没有千年人参的须子，也不见灵芝枸杞的踪影，反倒是漂浮着些许黑木耳碎、黄花菜、面筋泡，还有几片切得薄薄的熟牛肉，整碗汤呈现出一种勾了重芡后的糊状，看起来着实有些“其貌不扬”。

“这……这就是延年益寿汤？”黄蓉眨了眨眼，有些难以置信地指着那碗汤，转头看向陈砚舟，语气中满是受骗后的错愕。

陈砚舟看着那碗热气腾腾、其貌不扬的汤羹，眼中却闪过一丝不易察觉的怀念与笑意。

他拿起汤勺，在碗里搅动了两下，感受着那熟悉的粘稠度，心中暗道，这哪里是什么延年益寿汤，分明就是后世胡辣汤的前身嘛。

那店小二是个机灵人，见黄蓉面露嫌弃，连忙赔笑着解释道：“这位女侠，您可别以貌取汤。这汤虽看着不起眼，却是咱店里的祖传秘方。里头用了二十多种大料熬制，最是暖胃驱寒、通气活血。常喝能让人浑身通泰，少生病灾，这不就是延年益寿嘛！”

黄蓉她素来喜好美食，也知晓有些东西不可貌相的道理，于是伸出纤纤玉手，捏着白瓷汤勺，小心翼翼地舀了一小口送入嘴边。

汤汁入口，先是一股浓烈的胡椒辣味直冲脑门，紧接着陈醋的酸爽与骨汤的醇厚在舌尖炸开，面筋软糯吸汁，木耳爽脆弹牙。

“咦？”

黄蓉美眸瞬间一亮，原本只是浅尝辄止，此刻却忍不住又舀了一大勺送入口中。

“怎么样？”陈砚舟笑着问道。

“味道……竟还真不错！”黄蓉咽下口中热汤，只觉一股暖流顺着食道滑入胃中，在这深秋寒夜里，整个人瞬间暖和了起来，“初尝觉得辛辣冲鼻，细品却觉回味无穷，酸辣鲜香，极是开胃。”

陈砚舟见状，也端起碗喝了一口。

入口辛辣，口感顺滑，确实是那个味儿。

虽然受限于这个时代的香料工艺，不及前世那些加了科技与狠活的胡辣汤那般鲜味炸裂，但这纯天然的牛骨老汤底，倒也别有一番古朴厚重的滋味。

“尚可。”陈砚舟点了点头，给出了中肯的评价。

三人一狗，在这嘈杂的客栈大堂内，就着酱牛肉与油酥大饼，将这一大盆“延年益寿汤”喝了个底朝天。

就连趴在地上的旺财，也分得了一大碗肉汤拌饭，吃得尾巴摇成了拨浪鼓。

酒足饭饱，陈砚舟随手丢下一块碎银，店小二立刻眉开眼笑地引着三人上了二楼。

两间客房于走廊尽头，是对门。