陈砚舟留下一块碎银结了账，又多给了小二几十文铜钱算是赏钱，随后便牵着黑马，带着黄蓉与旺财，趁着暮色未浓，径直出了小镇，踏上了南下的官道。

出了小镇，周遭的景致便瞬间荒凉了下来。

秋风萧瑟，卷起官道上的枯黄落叶，两旁的山林在渐暗的天色下显得影影绰绰，透着一股肃杀之气。

黄蓉侧身坐在马鞍上，陈砚舟则牵着缰绳，走在马头一侧，那黑马步履平稳，旺财则摇着尾巴在前方欢快地探路。

两人一连走了数个时辰，天际的最后一抹晚霞也已被夜幕吞噬，一轮弯月悄然爬上枝头，将清冷的银辉洒在崎岖的山道上。

这一路行来，除了偶尔惊起的夜鸟，竟是出奇的平静，别说是杀人不眨眼的流寇，便是连个鬼影子都没瞧见。

黄蓉坐在马背上，身子随着马步微微摇晃，百无聊赖地把玩着垂在胸前的一缕青丝。她环顾四周静谧的密林，忍不住嘟囔道：“哥哥，咱们都走了这么久了，怎么一个山匪都没瞧见？那店小二莫不是在故意唬咱们？”

陈砚舟闻，停下脚步，回头看着马背上那娇俏的人儿，哑然失笑道：“你这丫头，旁人躲山匪都来不及，你倒好，反倒盼着他们来劫道不成？”

黄蓉轻哼一声，微微扬起雪白的下巴，傲娇道：“我这不是想大展拳脚嘛！自从练了那《九阴真经》上的武功，除了在桃花岛上和你过招，还没真刀真枪地跟外人打过呢。本想着今晚能拿那些不长眼的流寇练练手，谁知他们竟这般胆小如鼠。”

陈砚舟笑着摇了摇头，伸手在马脖子上轻轻抚了抚，耐心地解释道：“蓉儿，这江湖上的山匪绿林，可不是戏文里唱的那般，只知道蒙着脸跳出来大喊‘此山是我开’的莽汉。他们也是爹生娘养的，做这掉脑袋的买卖，自然也懂得趋吉避凶。”

“哦？此话怎讲？”黄蓉身子微微前倾，双手撑在马鞍上，一双妙目好奇地盯着陈砚舟。

陈砚舟迎着月光，缓声分析道：“绿林道上有句黑话，叫‘风紧扯呼，点子扎手’。这些山匪若要拦路劫财，必然会事先派出‘暗桩’在沿途的茶棚、客栈里踩盘子。大部分山匪通常是看人下菜碟，专挑那些老弱妇孺或是护卫不力的商贾下手。”

他顿了顿，指了指身旁的黑马和前方的旺财，继续道：“你瞧瞧咱们，这匹黑马乃是千金难求的良驹，旺财骨骼粗壮、眼神机警，一看便知不是寻常土狗。

更何况，你我二人虽未佩戴重型兵刃，但行走间气度从容，丝毫不显慌乱，那些在刀口上舔血的老江湖，远远瞧上一眼，便知咱们是身怀绝技的‘硬点子’。尤其是那些刚刚聚集起来的流寇，根基未稳，行事自然不敢太过猖獗，哪敢轻易来触咱们的霉头？”

黄蓉听得连连点头，倒是颇有几分道理。_c