“这十八年来，老汉带着念慈走南闯北，卖艺为生，大江南北、塞外江南，几乎踏遍了每一寸土地，四处打探嫂夫人的下落。

可这天下之大，茫茫人海中寻一个弱女子，无异于大海捞针，至今皆是一无所获。陈少侠，您……您可知晓我那义嫂和侄儿的下落？”

坐在一旁的穆念慈见义父提及这桩伤心往事，眼中也满是酸楚。

她自幼被杨铁心收养，深知义父这半生都在为当年牛家村的惨剧而自责煎熬，那杆镔铁长枪不知挑落了多少风雪，只为寻得故人的一丝音讯。

陈砚舟静静地听着，并未立刻作答。

待杨铁心的情绪稍稍平复，陈砚舟这才微微颔首，缓声道：“杨前辈重情重义，当真令人钦佩。

这天下虽大，但只要是发生过的事，便极少有丐帮查不到的。郭大嫂当年虽遭逢大难，被那段天德掳走，一路颠沛流离，九死一生，但终究是吉人自有天相。”

此一出，杨铁心眼眸中瞬间迸射出狂喜的光芒。

他连呼吸都急促了起来，身子猛地前倾，声音颤抖得几乎变了调：“陈少侠……您……您的意思是……嫂夫人她……她还活着？！”

陈砚舟看着他那激动得难以自持的模样，郑重地点了点头：“不错。郭大嫂不仅尚在人间，且已将郭大侠的遗腹子抚养成人。如今母子二人性命无忧，日子倒也安稳。”

“好！好啊！”杨铁心猛地一拍大腿，两行浊泪夺眶而出，顺着那满是沟壑的脸颊滚滚而落。

他猛地站起身来，后退半步，竟是要向陈砚舟大礼参拜，“老汉代我那泉下有知的义兄，多谢陈帮主告知此天大的喜讯！”

陈砚舟眼疾手快，长袖一拂，一股绵柔却沛然莫御的九阳真气透体而出，不偏不倚地托住了杨铁心的双膝，硬生生将他扶了起来，温道：“前辈使不得，折煞晚辈了。郭大侠乃是忠义之士，其遗孀能平安无事，也是苍天有眼。”

穆念慈赶忙上前搀扶住义父，掏出锦帕替他擦拭眼泪，柔声劝慰道：“爹，您找了郭家伯母这么多年，如今总算有了确切的好消息，您该高兴才是，切莫太过激动，伤了身子。”

杨铁心接过锦帕胡乱抹了把脸，连连点头，破涕为笑道：“是，是，念慈说得对，爹这是高兴，高兴得昏了头了！”

待杨铁心重新落座，情绪渐渐平复下来，陈砚舟这才开口。

“杨前辈，您这十八年来，风餐露宿，心心念念只为了寻找义兄的遗孀，这份义气，晚辈叹服。可是……”

陈砚舟顿了顿，接着说道：“您自己的结发妻子，尊夫人包惜弱，还有您那未出世的亲生骨肉，您……难道就不想知道他们的下落么？”

杨铁心闻，呆坐了半晌，忽然惨然一笑，那笑容比哭还要难看几分，透着无尽的绝望与凄凉：“陈帮主……您有所不知。”

他端起面前那半壶冷酒，也不用酒盏，直接对着壶嘴猛灌了一大口。辛辣的酒水呛入气管，引得他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。