就在天剑派于惊雷泽深处对幽冥船黑市展开清剿时，陈立已带着白三与包打听，回到了江口。

陈立让包打听前往幽冥船黑市，通过中间人周旋子，向持有真意图的卖家传话，约定五日后在江口交易。

此举，本就存了试探之意。

他想看看，对方是否就在江州，或者在临近郡县。

毕竟，先前对方能在十日内给出答复，未必是亲自往返传信，也可能借助信鸽、乃至某些不为人知的传讯手段。

但交易不同，那是实打实需要携带货物、亲自赶路的。

约定的时间，在一定程度上，便能反映出对方距离江口的远近。

即便是陈立自己，如今修为已是灵境顶尖，全力施展身法赶路，速度远超骑马。

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因此，远行依旧选择以马代步。

陈立原本也只是试探性地提出五日之期，对方完全可以另行商定更充裕的时间。

但，令他意外的是，当他从南江黑潭县取回那八万盒阿芙蓉、返回惊雷泽后，包打听便找到了他。

“爷，对方回话……”

包打听低声道：“同意了，就在江口交易。时间是酉时，地点定在鸿雁楼。”

“鸿雁楼？”

一旁的白三闻，惊讶地插嘴：“怎么选在那儿？”

陈立眉头微蹙：“有何特殊？”

包打听看了一眼白三，白三却摆摆手：“老包，你门儿清，你给爷解释。”

包打听解释道：“爷，这鸿雁楼，表面上是一家勾栏瓦舍。但实际上是缉事府在江口的一处据点。”

“缉事府？”

陈立一愣，这个名字，他倒是第一次听说。

包打听解释道：“爷可曾听说过捉刀人？”

陈立颔首：“略有耳闻。”

捉刀人他自然知晓，虽未直接与之打过交道，但也清楚那是些拿官府赏银、替官府缉拿或刺杀悬赏目标的江湖人。

照此说来，这缉事府与朝廷有关？

可朝廷的机构，怎会设在一处勾栏瓦舍之中？

虽说朝廷对青楼楚馆向来是明面不倡、暗里不禁的暧昧态度，但将办事机构设于此等场所，终究有些不合常理。

包打听详细解释起来。

原来，这缉事府，并非纯粹的朝廷衙门，而是一个半官半民的特殊组织。

它的核心作用，是作为朝廷官府与捉刀人之间的平台。

负责汇聚、核实、分发各地官府、靖武司发布的悬赏通缉令，并处理后续的交接与赏银发放。

大启疆域辽阔，江湖势力盘根错节，作奸犯科者众，且多是流窜作案。

今日在江南劫了镖，明日可能就溜到了塞北。

朝廷负责应对江湖事的靖武司，人力与资源终究有限。

实际上，其最主要的职能还是在于镇守地方，维护基本秩序，防范大规模江湖仇杀波及平民。

若要求靖武司的旗官，为了追捕流窜的江洋大盗而跨州越郡、耗时经年，既不现实，朝廷也供养不起如此庞大的专职追捕队伍。

通缉令往往只张贴于案发地及上级衙门口，传播范围有限。

捉刀人接了任务，千里追凶，擒获或击杀目标后，还需将凭证或首级押送回原发令衙门验明正身，才能领取赏银。

信息不对称，流程繁琐，赏银兑现困难。

这些问题严重制约了悬赏缉凶。

于是，缉事府应运而生。

它专门负责收集天下各处的通缉令，通过自己的渠道网络分发出去。

捉刀人接了任务，完成之后，无需将人犯押回原籍，只需交给就近的缉事府据点即可。

赏银，由缉事府先行垫付。

当然，他们会从中抽取不菲的佣金，通常是赏银的四成。

抽成虽高，但省去了巨大的成本和风险，因此颇受捉刀人的欢迎。

久而久之，朝廷也发现缉事府的存在确实弥补了缉捕的不足。

便从默许转为半公开的合作，形成了如今这种半官半民的特殊状态。

如溧阳靖武司若要通缉某要犯，除了正常行文，往往也会将缉捕文书送往缉事府。

事后，只需静待结果便可。

江州缉事府，共有三处主要据点，江口的鸿雁楼，便是其中之一。

陈立听完，微微颔首。

对方将交易地点选在缉事府的地盘，用意不难猜测。

安全！

在朝廷背景的据点内，双方都会有所顾忌，轻易不敢乱来，降低了黑吃黑的风险。

如此看来，对方选择此地，倒显出几分诚意。

至少表面上是想做成这笔交易，而非设局坑害。

“你们随我同去。届时见机行事。”

两人应下。