老萨满走得安详，就像她说的――睡过去了，再没醒来。

发现她离世的是草儿。那天早上送药时，老太太已经没了气息，脸上还带着笑，像是做了什么好梦。

消息传开，整个氏族都沉默了。

没人哭天抢地，但那种无声的悲恸，比嚎啕大哭更揪心。老人们拄着棍子站在帐篷外，久久不语；女人们抹着眼泪，继续做早饭，但手都在抖；连最皮的孩子，这天都不敢大声嬉闹。

按肃慎的规矩，萨满去世要停灵三日，让族人告别。

老萨满的遗体被安置在祖灵柱前，裹着她那件素色兽皮袍子，脸上重新画了萨满纹路――是林雪亲手画的，照着记忆里赵秀兰年轻时的模样。

三天里，族人排着队来告别。有人放下一束干草药，有人放块打磨过的石头，还有人跪着磕头，念叨着“老萨满救过俺的命”。

林雪守在灵前，三天没合眼。她看着来来往往的人，听着那些朴素的感恩，心里那个“守护者”的信念，一点点扎了根。

第四天清晨，葬礼开始。

八个最健壮的猎手抬起老萨满的遗体，后面跟着全族的人，沉默地走向白山泉。

泉水在晨光里冒着白气。泉边已经搭好了柴堆――松木、桦木、还有老萨满生前最爱的雪松。柴堆正中留了个凹槽，遗体被轻轻放上去。

大长老白山拄着骨杖，颤声念悼词：

“赵秀兰，白山萨满，侍奉祖灵六十八载。救死扶伤，传道授业，护我氏族……”

他念着念着，老泪纵横。

悼词念完，轮到林雪。

她走到柴堆前，拿起老萨满留给她的那面萨满鼓。鼓槌握在手里，很沉。

她闭上眼睛，开始敲。

第一声，很轻，像叹息。

咚咚……咚……咚咚……

鼓声渐渐响起，还是那首安魂曲的调子，但这次不一样――林雪把仪式操控全开，鼓声里融入了她的情感。

哀伤。不舍。但更多的，是传承。

鼓声传开，奇迹发生了。

原本哭泣的人们，渐渐止住眼泪。原本佝偻的老人，慢慢挺直腰杆。原本迷茫的年轻人，眼神开始坚定。

鼓声像一只手，轻轻抚平了所有人的悲伤，然后把一种更强大的东西――力量――注入他们心里。

林雪睁开眼睛，声音随着鼓点响起：

“老萨满走了，但她把守护的火种，留给了咱们！”

“她教会咱们认草药，教会咱们敬祖灵，教会咱们――女人的命，也是命！”

鼓声突然激昂：

“现在，有人要抢咱们的矿，灭咱们的族，抹掉咱们的历史！”

“咱们答应吗？！”

“不答应！！！”石虎第一个吼出来。

“不答应！！！”疤爷跟着喊。

接着是整个氏族，男女老少，齐声怒吼：“不答应！不答应！不答应！”

声音震得山响。

林雪停下鼓，举起骨笛，吹响――不是哀乐，是战歌。

“呜――呜呜――”

笛声高亢，像鹰唳，像狼嚎。

人群中爆发出雷鸣般的呼喊：“白山萨满！白山萨满！白山萨满！”

林雪，正式继任。

火把递过来。她亲手点燃柴堆。

火焰腾起，吞噬了老萨满的遗体。火光里，林雪仿佛看见赵秀兰在笑，朝她挥手。

骨灰收集起来，撒入白山泉。

清泉接纳了这位守护者最后的痕迹，水流依旧，但从此多了一份重量。

葬礼结束后，氏族进入备战状态。但就在这节骨眼上，出事了。

负责盯梢的女儿团成员小月，慌慌张张找到林雪：“雪丫姐！俺看见……看见族长他……”