山丫在肚子里踢得越来越有力了。
进入第九个月时，林雪的肚子已经高高隆起，走路要扶着腰，夜里翻个身都困难。石虎紧张得不行，恨不得一天十二个时辰守着她。猎手队的事基本交给了小疤，他大部分时间都在家，煮饭、洗衣、劈柴，笨拙但认真地照顾着孕妻。
“你别这么紧张。”林雪看他手忙脚乱的样子，忍不住笑，“生孩子是自然的事，我又不是第一个。”
“你不一样。”石虎认真地说，“你是我的妻，是氏族的萨满，是……是要离开的人。”
说到最后一句，他的声音低了下去。
自从那晚坦白后，两人都默契地很少提“穿越”的事。但这件事就像悬在头顶的剑，不知何时会落下。林雪能感觉到，系统倒计时的提示越来越频繁，身体里那种与这个时代逐渐加深的“绑定感”也越来越强――像是根系在大地里越扎越深，要连根拔起时，会痛彻心扉。
临产前的第七天夜里，林雪突然惊醒。
不是被胎动惊醒，是被一种强烈的、近乎本能的不安惊醒。她坐起来，捂着肚子，额头上全是冷汗。
“怎么了？”石虎立刻醒了，点亮油灯。
“不知道……”林雪喘着气，“就是……心慌。”
石虎握住她的手，发现她的手冰凉：“是不是要生了？”
“还不到日子……”林雪摇摇头，但腹部突然传来一阵剧烈的紧缩痛，她闷哼一声，抓紧了石虎的手。
疼痛来得又急又猛。
石虎跳起来，连鞋都顾不上穿，冲出去喊人：“草儿！云！阿嬷！要生了――！”
深夜的寨子被惊动了。
草儿第一个冲进来，她这几个月跟着林雪学接生，是寨子里现在最懂的人。云和阿嬷随后赶到，还带来了两个有经验的妇人。
油灯多点了几盏，屋里亮堂起来。热水烧上了，干净的布准备好了，林雪教她们制作的简易“产钳”――其实就是两根光滑的木棍，用煮过的麻布包着――也备好了。
但情况很快就不对了。
阵痛一阵紧过一阵，但孩子迟迟不出来。草儿检查后，脸色白了：“胎位……不正。是横位。”
横位――在这个时代，几乎等于死刑。大多数横位的产妇，要么难产而死，要么孩子憋死，能母子平安的，百中无一。
“怎么会……”云声音发颤，“姐一直很注意，每天散步，吃的也注意……”
“是孩子自己转的。”草儿咬着嘴唇，“有时候，没办法。”
疼痛让林雪的意识开始模糊。她听到周围焦急的讨论声，听到石虎在外面压抑的低吼，听到自己粗重的喘息。
但她不能死在这里。
她还有使命没完成，还有女儿没见到，还有石虎……她答应过要好好过一辈子，哪怕这一辈子可能很短。
警告：宿主生命体征急剧下降...胎儿心率异常...
建议启动应急程序：消耗剩余能量强行调整胎位...成功率：37%...副作用：可能加速穿越倒计时
系统冰冷的声音在意识中响起。
林雪闭上眼睛，深吸一口气。
“草儿……”她虚弱地开口。
“姐，我在！”草儿立刻凑过来。
“扶我……坐起来……”
草儿和云小心地把林雪扶成半坐的姿势。林雪靠着被垛，睁开眼睛，眼神重新变得清明。
“听我说。”她的声音很轻，但每个字都清晰，“接下来，我会敲鼓。你们按鼓点帮我。”
“敲鼓？”草儿一愣。
林雪看向屋角――那里放着那张祭神鼓。石虎立刻明白了，冲过去把鼓搬到床边。
林雪伸出颤抖的手，拿起鼓槌。
咚――
第一声，低沉而悠长。
她闭上眼睛，集中全部精神，启动了仪式操控。但这次操控的对象不是天地，不是族人，是她自己的身体。
咚咚、咚咚――
鼓点变得有节奏起来。那是她记忆中，现代分娩课程里教的呼吸法――深吸气，慢吐气，配合宫缩的节奏。
“草儿……按我的鼓点……告诉我……什么时候用力……”她咬着牙说。
草儿立刻懂了。她盯着林雪的腹部，听着鼓点的变化，当鼓点变急促时，她喊：“用力――！”
林雪用尽全身力气。
一次，两次，三次……
汗水浸透了她的头发和衣衫，嘴唇被咬出了血，指甲掐进了掌心。但她没停，鼓点没乱，呼吸没乱。
云在旁边给她擦汗，喂水，阿嬷和另外两个妇人按着她的腿，防止她乱动。
时间一点一滴流逝。窗外，夜色从浓黑转为深蓝，又从深蓝透出鱼肚白。
天快亮了。
“看到头了！”草儿突然激动地喊，“可是……卡住了！”
横位转成了头位，但孩子的头太大，卡在了产道口。
林雪的意识已经开始涣散。她听到系统的警告声越来越急促，听到石虎在外面用拳头砸墙的声音，听到草儿带着哭腔的鼓励。
最后一搏。
她用尽最后的力气，敲出一串密集如雨点的鼓声――
咚咚咚咚咚！！！
然后，她放弃了呼吸法，放弃了所有技巧，纯粹凭着本能，发出了野兽般的嘶吼：
“啊――！！！”
这一声，用尽了她的全部。
然后，她感到身下一松。
接着，是一声响亮的、划破黎明的啼哭――
“哇――！！！”
孩子的哭声，像一道光，劈开了漫漫长夜。
草儿颤抖着手，托起那个浑身是血、皱巴巴的小东西，剪断脐带，用温水洗净，包进柔软的兽皮里。
“是个……是个丫头……”她哽咽着说，“姐，是个丫头……”
林雪瘫在床上，连抬手的力气都没有了。她只能转动眼珠，看向草儿怀里的那个小包裹。
小小的脸，红彤彤的，眼睛还没睁开，但嘴巴一张一合，哭声嘹亮得像个小喇叭。