柱子妈气得在屋里直跺脚。

正骂着，隔壁屋门开了。

王强他娘倚着门框，手里嗑着瓜子，听着杨家那边传来的欢声笑语，阴阳怪气地往地上啐了一口瓜子皮。

“哟，这不是柱子他娘吗？咋地，算盘落空了？人家杨兵那是明眼人，知道谁是实在亲戚，谁是喂不熟的白眼狼。这肉香不香？闻得着吃不着，心里更挠得慌吧？”

“刘桂花！你放屁！”

柱子妈被戳中了肺管子，跳着脚就要骂街。

杨家屋内，热气腾腾。

一大盆红烧山猫肉端上桌。

“吃！都别客气！”

杨兵夹起一块肉放进燕子碗里，小丫头吃得满嘴流油。

“痛快！”

杨国富夹了一筷子肉，眼神里满是赞许，“兵子，今儿这事办得地道。做人，哪怕到了四九城，也不能忘了根本。柱子这孩子实诚，咱不能亏待人家。”

柱子埋头苦干，连头都抬不起来，只知道拼命往嘴里塞。

这一晚，整个四合院的上空都飘着肉香。

各家各户关着门，听着杨家传来的笑声，有人咽口水，有人泛酸水。

“这杨家，这么造，也不怕把福气折腾光了。”

“就是，显摆什么！早晚有坐吃山空那天！”

酸溜溜的话语在暗夜里流淌，却挡不住杨家那暖黄色的灯光。

酒足饭饱。

柱子牵着吃得小肚子滚圆的燕子回了家。

一进门，柱子妈那双三角眼就在两人手上身上来回扫射，见两人两手空空，连根骨头都没带回来，脸色更黑。

“吃完了？嘴一抹就回来了？”

柱子妈咬牙切齿，指着柱子的脑门，“真是养不熟的白眼狼！以后杨家有活你也别去了，省得让人当枪使，还给人家数钱！”

柱子没吱声，打了个饱嗝，全是肉味儿。

……

日子过的飞快。

北风呼啸，四九城披上了一层寒意。

这两个月，杨兵隔三差五往水云村跑。

那辆自行车后座上，总是挂着几只野鸡野兔。

水云村的那帮半大小子，白天跟着大人干活，晚上就围在李来财家的土屋里，就着昏暗的煤油灯，扯着嗓子念人口手，上中下。

这一日，运气爆棚，空间竟然刷新出了五斤棉花！

这有钱都买不着的好东西，全凭棉花票供应，每人每年才那么几两。

“妈，给您个东西。”

杨兵走进里屋，把那个大布包往炕上一扔。

李秀梅正在纳鞋底，她疑惑地解开包袱皮，手刚一触到那雪白松软的物事，猛地站了起来。

“天爷！这……这是棉花？”

李秀梅声音发颤，疑惑道，“兵子，你这是哪来的？这可是犯法的事儿啊！咱可不能干投机倒把的勾当！”

“妈，您就把心放肚子里。”

杨兵早就编好了瞎话，面不改色，“这是认识的村民送给我的，正规路子，没人查。”

李秀梅这才如释重负，爱不释手地抚摸着那堆棉花。

“好东西……真是好东西。有了这个，给雯雯和你爸做身新棉袄，这冬天就不怕了。”

窗外，北风卷着哨音刮过屋檐。

天寒地冻，杨兵也不爱往外跑了。

屋里烧着火炕，暖意融融。

他盘腿坐在炕头，就着窗外透进来的一方天光，手里捧着本泛黄的线装医书。_c