陈兰芝把钥匙揣进兜里，不急不缓地从柳树巷往外走。

巷子口，正对着钢铁厂的后墙，平日里人迹罕至。

她刚走到巷口，准备拐上大路，迎面就走来一个男人。

正是高远。

他还是穿着那身半旧的蓝色工装，戴着那副斯文的眼镜，只是此刻眉头微蹙，脸上带着几分寻觅无果的疲惫和烦躁。

他似乎是在特意寻找这些偏僻的小巷，目光在两边斑驳的院墙上扫来扫去，显然是在找房子。

陈兰芝的脚步顿了一下，随即若无其事地继续往前走，心里却已经飞快地盘算开了。

真是想什么来什么。

高远也看见了她，一个面容沉静衣着干净的老太太，不像寻常的农村婆子。

他犹豫了一下，还是主动上前，礼貌地开口询问：“阿姨，您好，跟您打听一下，这附近您知道有空房子出租吗？”

他的普通话带着点南方口音，听着温和有礼。

陈兰芝停下脚步，抬眼打量着他，脸上露出几分恰到好处的惊讶和审视。

“租房子？小伙子，你不是本地人吧？”

“不是，我从上海过来，在对面的钢铁厂工作，想在外面找个清净点的地方住。”高远坦诚地回答，语气里带着一丝期盼。

“哦，钢铁厂的啊。”陈兰芝点了点头，脸上露出一副了然的神情，随即又叹了口气，摆了摆手，“这年头，房子可不好找，尤其是清净的独门独院，谁家有空房子不留给自家儿子结婚用，哪舍得租给外人。”

高远脸上的希望，肉眼可见地黯淡了下去。

他这几天跑断了腿，听到的都是类似的话，几乎要放弃了。

看着他这副模样，陈兰芝心里冷笑一声，知道火候差不多了，话锋一转，故作迟疑地开了口：“不过嘛，你这倒是问对人了，也问错了人。”

这话让高远一愣，没明白什么意思。

陈兰芝指了指身后那条幽深的柳树巷，慢悠悠地说：“这条巷子最里头，倒是有个小院子是我家的，我那口子走得早，儿子们也都成家立业了，就我一个老婆子，守着个空院子，也住不过来。”

高远的眼睛瞬间就亮了，像是在黑夜里看到了火光，“阿姨，那您的院子……能租吗？”

“租？”陈兰芝像是听到了什么稀奇事，上上下下又把他打量了一遍，摇了摇头，“不租不租，租给外人麻烦事多，我一把年纪了，可不想给自己找事。”

她说完，便迈开步子要走。

“阿姨，阿姨您等等！”

高远急了，连忙上前两步拦住她，姿态放得更低了，“阿姨，您看这样行不行，我是在厂里搞技术的工程师，绝对不是乱七八糟的人，我可以把我的工作证给您看！我就是想找个地方能安安静静看看书，搞搞研究，租金您放心，绝对不会少了您的！”

陈兰芝这才停下，脸上依旧是固执的表情，但眼神里却透出一丝松动，“工程师？”

“对对，高工，高级工程师。”高远连忙从上衣口袋里掏出自己的工作证，恭恭敬敬地递了过去。

陈兰芝接过来，装模作样地看了半天，点了点头，把证件还给了他。“听着倒是个正经工作，不过……我还是信不过。”

高远急得额头都见了汗。