空气瞬间凝固。

高远的手悄悄摸向腰间，周建军的眉头微微皱起。

周建国的脸涨得通红，拳头捏得嘎吱响。

“九爷，您这话……”周建国声音有些发抖，不知道是气的还是怕的，“您是不信我？”

“不是不信你，是不信人性。”九爷靠在椅背上，语气平淡得像在说今天天气不错，“我见过太多人，为了钱能把亲爹卖了，你周建国以前什么德行，你自己心里清楚。”

周建国猛地站起来，凳子被他带得往后一倒，发出刺耳的声音。

“九爷!”周建国死死盯着九爷，眼眶都红了，“我周建国是个混蛋，是个王八蛋，以前对不起我妈，对不起老二，但我现在改了!我发誓，只要我还有一口气在，谁敢动兰芝堂，我就跟谁拼命!”

“坐下。”九爷依旧不紧不慢。

“我……”

“坐下!”这次九爷的声音提高了一个度，带着一股不容置疑的威压。

周建国浑身一颤，缓缓坐了回去。

九爷从兜里掏出一个信封，扔在桌上。

“打开看看。”

周建国迟疑地拿起信封，抽出里面的东西。

那是一张照片。

照片上，一个穿着破棉袄的男人蹲在桥洞下，手里捧着个破碗，碗里是几个发霉的馒头。

那个男人，是他。

是他刚从监狱出来，还没去兰芝堂之前的样子。

“这……”周建国的手开始发抖。

“我让人查过你。”九爷点了根烟，“从你出生到现在，每一件破事我都知道。”

周建国的脸色惨白。

“你打过你妈，偷过你弟弟的钱，在监狱里为了少干活出卖过狱友，出来后还想过偷兰芝堂的货。”九爷一条条数着，“这些事，你以为没人知道？”

周建国的头越来越低，恨不得钻进地缝里。

“但是。”九爷弹了弹烟灰，“那天晚上，你没开门。”

周建国猛地抬起头。

“你手都摸到那瓶精油上了，最后还是放回去了。”九爷看着他的眼睛，“为什么？”

周建国张了张嘴，半天才憋出一句话“因为……因为我不想再当畜生了。”

九爷笑了，那笑容里有欣赏，也有一丝悲凉。

“人啊，最难的不是从好人变成坏人，而是从坏人变回好人。”九爷掐灭烟头，“周建国，我今天当着你弟弟的面问你这些，不是为了羞辱你，是想告诉你一个道理。”

“什么道理？”

“江湖不相信眼泪，只相信拳头和规矩。”九爷站起身，走到周建国面前，拍了拍他的肩膀，“你现在改了，很好，但改得还不够彻底，你心里还有贪念，还有侥幸，总觉得自己吃了亏。”

周建国浑身一震。

九爷说中了。

他确实觉得自己吃亏了。

凭什么老二能当老板，他只能当打手？

凭什么老二穿西装打领带，他只能穿迷彩背心？

“我知道你在想什么。”九爷回到座位上，“但你得明白，你现在能有口饭吃，能有人尊重你，不是因为你有多能打，而是因为你站在兰芝堂这个招牌后面。”

“离开兰芝堂，你什么都不是。”_c