“大人放心。”陈林直起身，表情放松却不失庄重，“就算募集资金出了问题，我也能拿出一千万银元兜底。”

他顿了顿，又补了一句：“给下官两个月时间，春节之前，下官定能把第一批银子交到朝廷手上。”

话说到这份上，李星元还能说什么？

他挥了挥手，语气里带着几分决绝：“好，你放开手脚去做。出了任何事，本抚帮你兜着。”

“是，大人。”陈林挺直了脊梁，沉声应道。

游艇驶回租界壹号时，天已经黑透了。

夜色如墨，租界里的洋灯亮着昏黄的光，映得街道上人影绰绰。

陈林刚走进大楼，就被侍者拦在了一楼会客厅。

看清厅里坐着的人时，他愣了一下。

竟然是个意料之外的访客。

“邱掌柜？”陈林的目光定格在眼前的女人身上，语气里带着几分诧异。

邱梦琪缓缓站起身，裙摆轻扫地面。

她眉眼弯弯，笑颜如花，声音软得像棉花糖，带着惯有的勾人意味：“怎么了？陈大人，不欢迎奴家？”

陈林喉结动了动。

自从上次单独相处差点沦陷后，他就刻意避开了这位邱掌柜，许久没见了。

他甚至不知道，邱梦琪最近在忙些什么。

连川沙的缫丝厂，她都很少露面。

“不不，怎么会。”陈林回过神，连忙扬声喊来工作人员，“来人，看茶。”

侍者给邱梦琪续上茶水，又给陈林端来一杯。

陈林端着杯子，在邱梦琪对面坐下，眼神不自觉地躲闪。

这会客厅是立华实业用来招待客户的，家具都是西式的。

邱梦琪坐在一张双人软沙发上，丰满的臀部陷进天鹅绒软面里，勾勒出圆润的曲线。

侍者轻轻带上门，房间里只剩下他们两人。

邱梦琪放松下来，往后靠在沙发背上，长长的睫毛垂着，胸前的绸衫紧贴着肌肤，将傲人的身段衬得愈发惹眼。

“邱掌柜，咱们有段时间没见了。”陈林清了清嗓子，找了个话题，“最近在忙些什么？”

“奴家能忙什么。”邱梦琪轻轻叹了口气，语气慵懒，“一家老小要打理，店里还有些鸡毛蒜皮的小事。倒是陈大人，越来越难见了。”

“我也是瞎忙。”陈林敷衍了一句，端起茶杯抿了一口。

邱梦琪的目光扫过房间四周，慢悠悠地问道：“丽华最近不在？我也有些日子没见着她了。”

“哦，她出了趟远门，办点事。”陈林随口答道。

“怪不得。”邱梦琪恍然大悟，嘴角勾起一抹浅笑，“我看林梦绣坊那边，是个姑娘在打理。”

“你说的是苹香姑娘吧。”陈林解释道，“现在由她管着店铺。”

邱梦琪没再揪着这个话题往下问，话锋一转，说起了正事。

“小陈大人，听说你最近把盐业也收入囊中了？”她抬眼看向陈林，眼里刻意装出几分崇拜，语气里的恭维恰到好处，“真是了不起。”

“先是漕运，再是盐业。”她轻轻拍了拍手，声音柔媚，“这两块以前都是朝廷的烫手山芋，你说整合就整合了，本事真是越来越大。”

陈林脸上没什么表情，心里却咯噔一下。

他摸不准这女人的心思，不知道她突然提起这事，到底想干什么。

“邱掌柜过奖了。”陈林压下心头的疑虑，好奇地问道，“邱掌柜对这生意有意思？”

邱梦琪摇了摇头，发髻上的金步摇，晃来晃去：“我没那么大的野心。”

她顿了顿，补充道：“能把缫丝厂和纱厂建起来，给那些妇人找条生计，我就心满意足了。”

“那邱掌柜的意思是……”陈林抬眼，直视着她，开门见山。

“有个人想见你。”邱梦琪往前倾了倾身子，声音压低了些，“你什么时候有空，跟我去一趟苏州城？”

陈林皱了皱眉，下意识就想拒绝。

他现在忙得脚不沾地，哪有功夫跑一趟苏州？什么人这么大的谱，还要他亲自过去见？

见他犹豫，邱梦琪伸出手指，轻轻往上指了指，眼底闪过一丝神秘：“本来人家不让我告诉你的。谁叫咱们关系好呢，姐姐今天就为你破个例。”

她凑近了些，嘴巴几乎贴到了陈林的耳边，声音压得更低：“这位啊，可是江南的夜天子，手眼通天，连着上面呢。”

陈林心里一动。

她嘴里的“夜天子”，便是周广福。

别看那人是个太监，却管着江宁织造。当年曹雪芹家，就是做这个的。

坐在这个位置上的人，都是皇帝最亲信的人。

他们在江南，就两件事：一是直接帮皇帝敛财，二是替皇帝收集整个江南的情报。

满清入关这么多年，最放心不下的，还是江南。

这里是汉人士绅势力最雄厚的地方，暗流涌动，从未停歇。

陈林抬眼，目光直勾勾地看向邱梦琪。

这个女人，比他想象的，还要复杂得多。_c