他们敢如此怠慢，无非是仗着垄断盐业数百年的底气。

三人走进花厅，暖意扑面而来，却掩不住厅内凝滞的气氛。

花厅里早已坐了十几人，个个身着锦袍，腰间挂着玉牌，神色倨傲。

江、程、马、黄四大盐商的家主赫然在列，其余人或坐或站，都围在四人周围，形成一团紧密的势力。

听到脚步声，众人齐齐抬眼看来。

目光落在陈林身上，有审视，有轻蔑，还有几分不耐。

陈林心头微沉。

这花厅里，对方人多势众，自己这边只带了杨坊和邱梦琪，确实显得势单力薄。

他忽然有些后悔，该把苏浙商会的人一并带来的。

转念又想，两拨人素来不合，真凑到一起，怕是要当场吵起来，反倒误了正事。

“哈哈，陈大人，欢迎欢迎。”一阵爽朗的笑声打破沉默。

个园主人黄以恒慢悠悠站起身，抬手虚引了一下，语气随意得像是在招呼街坊邻居，“请入座吧。”

作为东道主，他起身迎客本无可厚非。

可陈林毕竟有官身，哪怕品级不高，这般随意的招呼，也透着几分轻慢与无礼。

陈林却浑不在意。

他年纪轻，脸皮厚些也无妨。

反倒要把礼数做足，让对方挑不出半分错处。

他上前一步，拱手作揖，语气谦和：“诸位东家，陈林在此有礼了。”

江乔山与程、马两家的家主交换了一个眼神，眼底都闪过一丝讶异。

显然没料到陈林会这般沉得住气。

江乔山清了清嗓子，率先开口。

他身子往后一靠，双手搭在扶手上，语气毫不客气，像是一记耳光直接甩了过来：“陈大人，既然是为盐业的事而来，咱们就开门见山。这盐业公司，我扬州盐商不同意。若是要官督商办，也该由我扬州盐商牵头。”

邱梦琪站在一旁，神色未变，指尖却悄悄攥紧了帕子。

这些人，竟是连周总管的面子都不给了。

陈林心中了然。

扬州盐商垄断盐业数百年，传了一代又一代，早已把这门生意当成了自家私产。

要让他们交出主导权，无异于与虎谋皮，自然要全力阻挠。

马子明紧跟着开口，语气带着几分指责，声音也拔高了些：“你们苏浙商人，有了丝茶生意还不够吗？咱们盐商，可从没涉足过你们的丝茶行当。如今你们倒好，直接要来抢我们的盐业生意？”

“就是！凭什么让外人来插一手？”

“我们不答应！”

一众盐商纷纷附和，声音此起彼伏。

还有些人抱着胳膊，冷眼旁观，等着看陈林如何羞愧难当，灰溜溜地从这里溜走。

可陈林的脸色半点没变，连一丝尴尬都没有。

他坦然地笑了笑，语气平静得像是在谈论天气：“诸位，想必是对盐业公司有所误会。”

这话一出，喧闹的花厅瞬间安静下来。

众人都看向他，眼神里带着几分好奇。

想听听他能说出什么花来。

陈林往前半步，声音清晰有力：“新的盐业公司，只涉足食盐的生产和深加工。”

他顿了顿，观察着众人的神色，继续说道：“也就是说，我们动的，只是原本由盐业衙门掌控的那部分。至于食盐的销售，我依然委托给诸位，照旧以许可的方式发放执照。如何发放执照，也是我们今日要商议的事。”

这番话，像一块石头投入平静的湖面，瞬间打乱了几大盐商的节奏。

江乔山眉头紧锁，一时没反应过来。

他愣了愣，随即使出缓兵之计，追问道：“不知陈大人所说的‘深加工’，是什么意思？食盐生产出来，直接售卖便是，何来深加工一说？”

“这……”陈林看向江乔山。

此人身材肥胖，大腹便便，脸上堆着肉，看起来像是没什么城府。

可陈林深知，人不可貌相，能坐稳江家盐商的位置，绝非等闲之辈。

他收回目光，语气沉稳地解释：“江东家，以往的食盐分等级，只看出产地域，比如湖盐、海盐。而我所说的深加工，是将海盐再次提炼，去除杂质，添加适量成分，制成粉末状的细盐，制作出高端食盐，售以高价。”

“除此之外，盐的用处不止调味。”陈林的声音愈发洪亮，“它还能用于工业，比如制碱。碱可制肥皂，盐还能造牙膏。这些都是百姓日常必需之物。所以，我们的盐业公司，除了卖盐，还要构建一个全新的工业体系……”

一番专业化的讲述，让花厅里的盐商们彻底懵了。

他们事先压根没料到陈林的方案如此周密，更没想过盐还能有这般多的用处。

陈林的话，像一道惊雷，在他们耳边炸开，冲击力极大。

有人下意识地张了张嘴，有人低头窃窃私语。

若是真照陈林说的做，食盐销售在整个盐业里，恐怕只能占一小部分。

说不定，人家根本没把卖盐这点利润放在眼里。

这么一来，这个盐业公司，似乎真的不会影响到他们的利益。

花厅里的气氛，悄然发生了变化。_c