东印度公司大楼爆炸的消息，像野火一样，瞬间席卷整个不列颠岛。

最先受冲击的，不是人心，是公司的股票。

伦敦，爱尔兰人聚居的贫民窟。

一间两层小楼藏在杂乱的街区里，外墙斑驳，爬满霉痕，和周围的破败木屋、临时窝棚融为一体。

这里没有正经的路，房屋与窝棚间隙仅容一人侧身而过，潮湿的空气里混着煤烟和污水的臭味。

越破败的地方，越容易藏住秘密。

小楼内部却截然不同，墙面粉着白灰，干爽素净，和外面的污浊像是两个世界。

这里，是自由军的秘密据点。

翟十一坐在办公桌后，右手拨着算盘，噼啪作响，左手同时在账本上飞快记录。

他眉头微蹙，看似全神贯注，眼神却透着几分游离，显然是练过一心二用的本事。

“跌了！真的大跌了，翟先生！”一个年轻华人男子冲进来，声音发颤，脸上满是兴奋，手里攥着一张揉皱的股票行情纸。

翟十一是陈林派给詹姆斯的十八人之一，却不是护卫。

他是颠地洋行派驻伦敦分部的账房，极少露面，多数时候都闷在这小楼里办公，对外联络全靠翻译梁亮。

梁亮机灵，以前是侦察兵，察观色的本事一流。

“去，通知幽灵账户，开始买进。”翟十一头也没抬，算盘声不停。

“啊？”梁亮愣住了，下意识反问，“不再等等？”

他跟着翟十一久了，多少懂点股票的门道。

他们这次要做空东印度公司――先借股高价卖出，等股价跌透了再低价买回还回去，中间的差价就是盈利。

现在东印度公司的股票跌得正猛，像是断了线的风筝，根本没要停的意思。

这时候买进，也太急了点。

“梁亮，”翟十一终于抬眼，山西腔里裹着股醋味，带着几分不耐，“我是账房，你是护卫。你说，听谁的？”

“嘿嘿……”梁亮摸了摸后脑勺，讪笑两声，“自然是听您的！”

翟十一算是翟家子弟里的异类。

两年前，他从老家投奔翟五六，可他不想做普通的账房，反而对西洋金融学着迷，加入了书局，熟读西洋书籍，一头扎进股票的世界里。

这次来英吉利，也是他主动跟陈林求来的――伦敦是当下的金融中心，成熟的市场正好让他理论联系实践。

指令很快传下去。

十几个由翟十一掌控的幽灵账户，在代理人的操作下开始大量吸纳东印度公司的股票。

急速下跌的股价，终于稳住了些许。

与此同时，东印度公司的大股东们，正聚在金融街的一栋豪华大楼里。

二十四人董事团全员到齐。

他们背后，是德文郡公爵、诺森伯兰公爵为首的老牌贵族，是罗斯柴尔德、格莱德斯通家族代表的金融巨头，还有政府关联的利益集团。

这家公司，几乎捆绑了整个大英帝国的上等阶层。

这，就是它长盛不衰的秘密。

董事长拉塞尔?里德，五十多岁的年纪，秃顶，圆脸，皮肤因常年抽烟泛着蜡黄。

他嘴里叼着烟斗，烟雾缭绕中，眼神锐利地扫过众人。

“诸位怎么看？”他开口，声音沙哑，“我们的敌人不少，但从来没人敢这么挑衅我们。”

会议室里一片沉默。

退休军官罗伯特?斯图尔特见状，站起身来，沉声道：“我去了现场，爆炸威力极大。这么多炸药，怎么运进大楼、放进餐厅的？显然，我们的人严重失职，甚至可能有内鬼里应外合。”

他顿了顿，语气更沉：“我怀疑，这是某个国家的蓄意针对。普通组织，没这个能力。”

斯图尔特的话，让众人陷入沉思。

但副董事长霍格却摇了摇头，打断了这份沉默。