很快，这些鼻青脸肿的洋人被抬到了租界工部局。

陈林如今兼任工部局总长。

这是上次他与巴富尔签订的协议里明确规定的。

也就是说，现在上海县令手握租界的最高行政权力。

司法权虽已独立，但法官也是华人担任。

现任租界大法官，是陈林提名的浙省人韩明远。

此人有秀才功名，早年做过刑名师爷，精研大清律例。

因对西洋法学感兴趣，加入了立华书局，翻译过不少西洋法学书籍，还专门对比研究过中华法系与西洋法系的异同。

这样的人担任租界大法官，再合适不过。

可这边还没来得及开庭审判、定性案情，洋人那边就已经先一步兴师问罪了。

阿礼国以极其正式的姿态，亲自来到了租界壹号。

他却没进去见陈林，只是让随从递交了一份外交照会，强硬要求清国政府严惩涉事华人。

租界壹号二楼的办公室内。

陈林来回踱步，木地板被踩得发出“咯吱咯吱”的声响，急促而杂乱。

窗外的阳光透过百叶窗斜射进来，在地面投下斑驳的光影，却驱不散屋内的凝重。

他没想到，英国人竟然如此不记打，还想走之前的老套路。

这分明就是教案的路数――先装苦主，恶人先告状；再借机提条件，若是不答应，便要大军压境。

陈林不知道的是，此时的狮城，一支万人大军早已蓄势待发。

东印度公司刚结束在次大陆的一场重要战争，吞并了旁遮普地区，实力大增。

新任东印度公司驻次大陆总督达尔豪西侯爵是个十足的鹰派，他认为上次让出舟山后，大英帝国在东方的利益并未得到有效维护。

于是趁胜抽调了万余军队，又集结了二十几艘战舰，准备开启新一轮的武力威胁。

远在东方的德庇时公使，以及沪上领事阿礼国，想法也与他如出一辙。

他们觉得上次战争的失利，是指挥官轻敌导致的失误，让大英帝国陷入了战略被动。

这一次，他们必须找回场子。

可惜陈林的情报网还延伸不到那么远。

他此刻只觉得阿礼国的表现有些反常，心里满是疑虑。

叶成忠站在一旁，压低了声音说道：“会首，这阿礼国莫不是新官上任三把火，想向咱们展露强硬姿态？其实这事从头到尾都是他们理亏――那三个传教士根本没有获得许可，就跑到青浦区传教，咱们就算把他们拘押起来，也合情合理。”

“这三人是什么来头？和合信牧师认识吗？”陈林停下脚步，转头问道。

“不认识，也不是一路人。”叶成忠连忙回应，“根据我们调查，这三人是阿礼国从番禺特意请过来的。他们一到租界，就霸占了合信牧师的教堂，还说合信牧师传教速度太慢，罢免了他租界牧师的职位。”

“看样子，这一切都是阿礼国在背后搞的鬼。”

陈林眼神一沉，瞬间将所有线索串联了起来。