陈林脸色骤变，满眼震惊。

窗外海风卷着潮气，扑在江南航运商行的窗棂上，簌簌作响。

江南航运的船，大多走内河漕运，往来长江苏浙水道，从没在海上碰过凶险。

这一回，偏撞上了海盗，被抢的还是艘运军火的船。

“什么？船员怎么样了？”陈林身子前倾，语气急切，话音里带着按捺不住的焦灼。

唐枢廷站在案前，眼底掠过一丝讶异。

他没料到陈林第一句问的是水手安危，这正是底下人打心底敬重陈林的缘由。

“对方已经递了话，水手在船长领头下打光了子弹，实在撑不住才降的。眼下二十七个弟兄，全被他们扣着当俘虏。”唐枢廷垂着眼，语气沉缓。

陈林猛地松了口气，肩头塌了塌，指尖捏着的茶盏缓缓放平：“人还在就行。”他抬眼，目光笃定，“对方要什么条件？”

“一个人赎金一百两，二十七名水手，共两千七百两。船能还给咱们，另要五千两。”唐枢廷报出数目，声音平稳。

陈林听着，脸上半分怒气都没有。

海盗嘛，刀尖上过日子，脑袋别在裤腰上，图的不就是银子？

他指尖轻叩案几，声响清脆：“说说这支海盗，你摸清多少了？”

唐枢廷早有准备，来时便将暗部情报捋得透彻。

布兴有的名头在东海太响，没人敢不放在心上。

“头目叫布兴有，是东海最大的海盗，手下两三千人，两百多艘船，北到舟山，南抵闽省夏金诸岛，都是他们的地界。”

唐枢廷说着，陈林的手不自觉抵在下巴上，指尖摩挲着下颌，眼神沉了沉。

他心里藏着个海军梦，梦里是旌旗猎猎，炮船列阵。

可眼下手下人，大多只懂内河行船，压根没多少远洋经验。

他送了大批学员去弗兰西学海战，可远水救不了近火，归期尚远。

就算将来这些海军学员回来，也只是初出茅庐的新兵，半点实战经验都无。

放眼大清，最懂航海的，偏偏是这些海上飘着的海盗。

可惜，他们眼里只有生计，没有半分国家大义。

唐枢廷汇报完毕，陈林没让他退下，扬声喊来叶成忠，语气干脆：“去，召集枢密会议。”

枢密部是保国会的决策核心，陈林突然召集，定是有要紧事决断。

不过半刻钟，翟五六、周立春、王利宾陆续赶来，靴底踏在青石板上，脚步声急促。

这三人与陈林一道，撑起保国会枢密部的决策层。

陈林朝唐枢廷递了个眼色：“把方才的事，再跟诸位说一遍。”

唐枢廷话音刚落，周立春先开了口。

他分管军事，性子最是刚猛，语气里带着几分战意：“会首，您是想打？咱们保国会先前遇过江匪，从没吃过哑巴亏！要打，我有把握，至少能凑八艘炮艇，让沙船护着登他们老巢，定能一网打尽！”

这话还是对付太湖水匪的老路子，却忘了海上不比内河，海盗行踪飘忽，压根不是一回事。

陈林扫了众人一眼，语气沉稳：“自然不能就这么算了。”

“唐经理也说了，海盗老巢多如牛毛，咱们一次清不干净，留下后患，日后麻烦更多。”

他顿了顿，目光锐利：“眼下正是开辟番禺航线的关键时候，跟这帮海盗结仇，往后得花多少精力去清剿？得不偿失。”

翟五六闻，提着的心当即落了地，暗暗松了口气。他就怕陈林一时冲动，海上用兵，耗钱耗力，没个尽头。

海盗在茫茫大海上飘着，踪迹不定，哪是一朝一夕能平定的？

真要动武，花费无算，若是好解决，朝廷早把他们除了，哪会留到今日？

王利宾心思最细，一语道破：“会首，莫不是想招安这支海盗？”

陈林却摇了摇头，指尖轻点案几：“招安谈不上，咱们可以谈合作。”