“东海海盗这几年越闹越大，根源在洋人。洋人的武装商船垄断了沿海运输，闽浙两地的私船主没了营生，走投无路，才去投了海盗。”

陈林说这话时，眼底带着几分同情，语气里满是无奈。

众人心里渐渐亮堂，摸透了陈林的心思。

唯独周立春皱着眉，满脸不妥：“与海盗合作？会首，这些人最不讲信用！”

他是备夷军的创建者之一，备夷军向来强硬，从没这般退让过，心里实在别扭。

陈林却不以为意，语气笃定：“不必跟他们讲信用，跟他们讲利益就够了。”

“人会为利益背叛，却极少有人会背叛利益。”

这话他不是第一次说，众人早已听懂其中道理。

所谓商议，不过是把陈林的想法打磨周全，再化作指令，交到各负责人手里。

陈林在保国会中的威信早已经建立起来。

次日天刚亮，晨雾还没散，唐枢廷便带着赎银，登船起航。

海风卷着咸腥味，扑在人脸上，凉丝丝的。

海盗的接洽船早候在海上，一路引着唐枢廷的船，到了嵊山岛旁的枸杞岛。

老巢是海盗根基，自然不会轻易示人，枸杞岛不过是个临时接头的地方。

枸杞岛不大，满山枸杞灌木丛生，海风吹过，枝叶轻晃，远处海水碧蓝，浪涛拍岸，声响阵阵。

唐枢廷当过船东，跟这些海盗打交道熟门熟路，神色从容。

布兴有没有露面，只让军师黄世兴来接赎金。

两人年岁相仿，又都做过船东，少了几分戒备，索性坐在海边礁石上说话，海风卷着浪声，倒也相谈甚欢。

唐枢廷打量着黄世兴，笑道：“黄先生看着儒雅，文质彬彬的，真难想是海上讨生活的。”

黄世兴也笑，目光落在唐枢廷身上：“我看唐先生，倒像个教书先生，斯文得很，没想到是个商行掌柜。”

唐枢廷忽然叹了口气，语气里满是愁绪：“唉，这年头生意太难做。洋人的武装商船，快把东海运力垄断了，岸上商户都爱用洋船，一来速度快，二来还说安全。”

黄世兴连连点头，满脸认同，语气无奈：“可不是嘛！别说你们船东，就是我们这营生，也难以为继。这次劫了贵号的船，实在是逼不得已，手下弟兄多，家眷也多，全指着这点营生糊口。”

唐枢廷看着他脸上的真切神色，知道这话不是虚，顺势开口：“那敢问黄先生，布大当家就没想过别的出路？”

黄世兴猛地抬眼，满眼好奇。

他本以为对方只是个普通船东，竟会问出这话，定是背后有人撑腰。

“敢问贵号背后，是哪位大人？”

他心里清楚，若没靠山，寻常商行绝不敢提“出路”二字，这和招安没两样。

“江南航运是苏浙商人合股办的。”唐枢廷先据实说，话锋一转，语气添了几分底气，“不过上海县令陈大人，在里头是主导。”

黄世兴嗤笑一声，语气带着几分不屑：“哈哈，一个县令？唐先生说笑了，一个县令，可安排不了我们。”

唐枢廷半点不恼，反倒笑着反问：“黄先生怕不是许久没上岸了？”

“这话怎么说？”黄世兴眉头一皱，满心疑惑。

“陈大人虽是县令，可身后站着两江总督。备夷军你们该听过吧？是我家大人一手创建的。江南航运如今接了漕运的差事，也是陈大人一手运作。”

黄世兴闻，当即倒吸一口凉气，神色凝重起来。他们常年在浙闽海面活动，竟不知苏松地界，出了这么一位小陈大人。

唐枢廷看着他的神色，语气更添几分自豪：“还不止这些，小陈大人建了盐业公司，承包了朝廷盐税，手握盐利。”

他顿了顿，补了句关键的：“对了，你们劫的那船，是给浙江提督尤渤送的物资，定海镇的军备，全是陈大人出面筹集的。”

黄世兴眼神亮了亮，随即又沉下去，直接点破：“这么说，是你们这位陈大人，想招安我们？”

唐掌柜嘴里的陈大人，听起来确实厉害，可在黄世兴眼里，终究只是个县令，不够分量。

要招安，至少得闽浙总督出面，他们才觉得有保障，心里才踏实。_c