清军兵力薄弱，武器落后，与英军相比，简直是鸡蛋碰石头。

这一战，胜算渺茫到几乎没有。

若这仗真有几分胜算，他也不会病急乱投医，来找陈林的人帮忙。他心里清楚，陈林远在苏松，本就是远水解不了近渴。

可这些人能悄无声息刺杀耆英，手里定然藏着几分力量。

他曾在苏松见过备夷军的威力，那是他这辈子见过的，唯一一支能战胜英军的清军队伍。那份强悍，至今想起来仍让他心惊。

“实话跟你说，刘姑娘，”伍绍荣垂眸，神色落寞，声音里满是悲凉，“英军占领番禺之日，就是我们这些买办没落之时。”

他抬眼望向远方，语气沉重：“到了那时候，我们只能任由英军拿捏。要么背叛祖宗，做他们的狗；要么，就被他们弃如敝履，死无葬身之地。”

他太清楚人性了，这世上多的是贪图短利之徒，到时候定然有人为了活命、为了利益，甘愿背叛祖宗。

但他伍绍荣，绝不会做这种事。

刘丽华盯着他看了半晌，见他眼底满是决绝，不似作伪。

她话锋一转，语气缓和了几分：“行，我信你！说吧，你找我，到底有什么事？”

“我想请陈先生帮忙，”伍绍荣往前一步，语气恳切，直截了当地开口，“单凭我们，守不住番禺城。”

“守城是朝廷的事。”刘丽华语气平淡，眼神疏离了几分，“陈林不过是苏松一个小小县令，管不到番禺的地界。”

“刘小姐，”伍绍荣脸上露出急切之色，往前又迈了半步，语气带着几分恳求，“我都把心里话跟你交了底，你怎么还跟我打机锋？”

“我所句句属实。”刘丽华语气微变，顿了顿，又补充道，“更何况，苏松离番禺数千里之遥，远水解不了近渴，这个道理，伍行首不会不懂吧？”

伍绍荣眼底闪过一丝失望，语气愈发恳切，甚至带着几分决绝：“刘姑娘，只要陈先生愿意出手，帮番禺渡过这难关，伍某以后愿唯陈先生马首是瞻，任凭差遣。”

刘丽华垂眸不语，指尖无意识地摩挲着衣角，神色晦暗不明，显然并未松口。

伍绍荣见状，连忙退而求其次，语气带着几分期盼：“若是陈先生不便出手，那支持一点武器也行。我知道，你们陈家湾兵工厂的物件，都是好东西。”

刘丽华心里其实已经有些松动。

她虽年少时便随兄长离开粤省，可骨子里仍是粤省人，看着故土将遭劫难，她怎能坐视不理？只是此事重大，她不敢擅作主张。

“伍行首，”她抬眼，语气严肃，“靠人不如靠己。当初洋人打到苏松，我们也是凭着自己硬抗过来的。你说的这些，我没法立刻给你答复。但你能做出这样的决定，我很敬佩。”

见刘丽华松了口风，伍绍荣心里掠过几分欣慰。

他这般转变，周遭之人没几个能理解。

十三行内部有人质疑，连家人都觉得他疯了。

伍家靠着买办生意，身家千万，海外资产就有数百万，日子过得风生水起。

可他偏要站到洋人的对立面，在外人看来，无疑是自毁前程。

他也是近来才彻底看清洋人的狼子野心，只是事情发展得太快，容不得他犹豫半分。

送走伍绍荣。

刘丽华转头再次找到徐耀。

眼下番禺的保国会成员里，就属她和徐耀职位最高，此事必须与他商议。

徐耀向来老成持重，办事稳妥，是个极有能力的人。

陈林时常对着暗部的工作挑三拣四，多半是受了后世谍战片的影响，不知地下工作的艰难。

徐耀能在短短两年内，将暗部的网络在南方铺开，从组织搭建、人才选拔，到行动实施，每一步都走得扎实，已是天大的成就。

这份能力，放眼整个保国会，也没几个人能比。

徐耀听完伍绍荣的请求，眉头紧紧皱起，眼神左右扫视，指尖无意识地敲击着掌心，显然在飞速思索。

片刻后，他缓缓开口，语气里带着几分赞叹：“现在看来，还是会首有先见之明。”_c