前些天，他还拎着厚礼，恭恭敬敬登门拜访，那副谦卑讨好的样子，可不是现在这般目中无人。

“户部的祁大人来了！快快开门！”祁藻身边的仆从，见状，连忙冲着里面大声喊道，语气带着几分急切，也带着几分高门大户的底气。

这院子不大，里面的丝竹之声、酒肉香味，甚至连女人身上的脂粉味儿，都清清楚楚地飘了出来。

就这阵仗，还敢说不在家？简直是明目张胆地糊弄人！

“吱嘎――”

木门缓缓打开，姚莹立马换了一副谄媚的笑脸，一身酒气，衣衫不整，头发也有些凌乱，连忙拱手作揖，语气恭敬：“祁大人，大驾光临，晚生有失远迎，还请大人恕罪！”

“哼……”祁藻冷哼一声，脸色依旧难看，没跟他废话，一甩袖子，径直走了进去，神色傲慢。

在他眼里，姚莹不过是一个小小的幕僚，一个狂生，翻不起什么大浪，若不是有求于他，他根本不会亲自登门，受这份气。

他之所以亲自过来，不过是因为他知道，姚莹背后的人是谁。

那才是能解决京城粮荒的关键。

京城的人，大多只知道姚莹是壁昌的幕僚，却鲜有人知晓，这位如今，正在为保国会办事。

保国、保国，祁藻在心里冷笑，真不知道，他们保的，是哪个国。

“姚先生，最近，跟南边还有联系吗？”祁藻一边往前走，一边开门见山，语气平淡，却带着不容置疑的试探。

“南边？”姚莹脸上露出几分疑惑，故作不解，眼神里却闪过一丝精明，“祁大人，您说的是哪里？您有什么吩咐，尽管说，晚生一定尽力效劳。”

走到院子中央，祁藻停下脚步，扫了一眼桌子边上，依旧坐着的几个庸脂俗粉，眉头皱得更紧，语气带着几分厌恶。

姚莹见状，立马会意，冲着那几个女人，还有台上的戏班子，不耐烦地摆了摆手，语气严厉：“走走走，都给我退下去！没看到祁大人在此吗？不懂规矩！”

一群人如蒙大赦，不敢有半分停留，行了礼，一溜烟地退了出去。

顺间，院子里就安静了下来，只剩下炭火燃烧的噼啪声。

“祁大人，快请坐。”姚莹连忙搬来椅子，语气依旧恭敬。

祁藻没有坐下，只是指着桌子上的酒菜，语气带着几分嘲讽：“姚先生，这桌酒菜，在如今的京城，怕是价值不菲吧？看来，先生的日子，过得倒是舒坦。”

其实，在祁藻刚走到门口的时候，姚莹就已经猜到了他的意图。

可他心里清楚，上位者，都不喜欢别人轻易猜到自己的心思――那样，只会显得他们没有城府，不够高明。

所以，他才故意装糊涂，故作不解。

“祁大人说笑了。”姚莹笑了笑，语气委婉，不卑不亢，“这酒菜虽贵，但只要出得起价钱，在京城，还是能吃得到的。”

读书人说话，向来不喜欢太直白，委婉含蓄，才是常态。

姚莹这般说法，也算投其所好，给足了祁藻面子。

“哦？”祁藻挑了挑眉，瞬间听明白了他的外之意――想要办事，就得拿出足够的代价，语气缓和了几分，“姚先生，实不相瞒，本官今儿个来找你，是想请你帮个忙，可有什么法子，能解京城的粮食危机？”

“哈哈，祁大人说笑了。”姚莹连忙摆了摆手，故作谦虚地推辞，语气诚恳，“在下不过是一个白身，无权无势，哪里有那个本事，解决京城的粮荒？大人真是抬举在下了。”

这谦逊，不过是表面功夫罢了。

他心里清楚，祁藻亲自登门，必然是有求于他，他越是推辞，对方就越是会重视他，开出的条件，也就会越优厚。

“姚先生，不必过谦。”祁藻看着他，语气郑重，眼神诚恳，“本官今儿个来找你，自然是相信姚先生的能力，也知道，只有姚先生，能帮这个忙。”

炭火依旧噼啪作响，院子里的气氛，变得微妙起来，一场关乎京城粮荒的谈判，悄然拉开了序幕。_c