“我见过类似的伤。”洛晴川语气平淡，“五十年前，京郊就有过这样的案子。一伙人专挑流民或孤儿，打断手脚，弄成残疾，放在街上乞讨。讨来的钱，大半被他们拿走，只给乞丐一口馊饭吊着命。”

周捕头脸色凝重起来：“五十年前？那时我都还没出生。姑娘从哪里得知？”

“书上看过。”洛晴川不想多费口舌解释，“捕头如果想查，现在正是时候。那乞丐今日讨到的钱，晚些时候会有人来收。顺藤摸瓜，便能找到他们的窝点。”

周捕头沉吟片刻，重重点头：“好！我这就调人手。”

“我跟你们去。”洛晴川道，“我认得那乞丐的模样，也大概猜得到他们的路数。”

“这太危险了。”

“无妨。”洛晴川打断他，“我不会拖你们后腿。”

周捕头不再多，转身去点人。

一刻钟后，七八个便衣衙役悄悄集结。洛晴川简单说了情况，一行人分散开，往西街去。

那乞丐还在原地，破碗里的碎银已经不见了，换成几个铜板。

他低着头，偶尔抬眼看路人，嘴里念念有词。

洛晴川躲在远处茶楼的二楼，从窗户边看着他。

周捕头的人扮作路人，在四周布控。

天色渐晚，华灯初上。

街上行人少了些，摊贩也开始收摊。就在这时，一个穿着灰布短打的汉子晃悠着走过来，在乞丐面前蹲下，看似在给钱，手却飞快地从碗里抓走了大部分铜板。

乞丐瑟缩了一下，没敢吭声。

那汉子站起身，左右看看，往巷子深处走去。

“跟上。”周捕头低声道。

衙役们悄无声息地尾随。

洛晴川也下了茶楼，不远不近地跟着。

她对这种小伎俩太熟悉了。

修仙界虽然没有这么龌龊，但人性的恶，在哪里都一样。

早年游历时，她曾见过类似的组织，手段如出一辙。

灰衣汉子七拐八绕，最终钻进一片低矮的棚户区。

这里污水横流，气味难闻，几间破木板房挤在一起。

汉子进了最里头那间。

周捕头打个手势，衙役们迅速围了上去。

破屋里传来惊叫，打斗声，很快又恢复寂静。周捕头一脚踹开门，洛晴川跟在后面进去。

屋里的景象令人作呕。

四五个残疾程度不一的乞丐蜷在角落，有老有少，个个面黄肌瘦，身上带着伤。

两个汉子被衙役按在地上，嘴里骂骂咧咧。屋里堆着些破被子烂席，还有口半满的米缸。

最引人注目的是墙角一个旧木箱。

周捕头上前撬开，里头竟是些散碎银钱的铜板，还有几本册子。

他拿起一本翻看，脸色越来越沉。

洛晴川走过去，接过册子。

账本。

上面密密麻麻记着：某月某日，西街“拐子李”讨得铜钱五十文，上交四十文；某月某日，新收“小瘸子”一个，折腿费用粮食十斤；某月某日，卖女童一个予人牙子，得银三两

最后一页，还记着几条货的去向：城南王老爷家买幼童两名，城西暗窑收女子三人

“混账东西！”周捕头狠狠踹了地上汉子一脚。

洛晴川合上账本，目光落在那些瑟瑟发抖的乞丐身上。

她走到最早见到的那年轻乞丐面前，蹲下身。

乞丐惊恐地看着她。

“你的腿，是他们打断的，对不对？”洛晴川问道，“他们不会给你治，只会让你一直残废着，这样讨钱才多。”

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