“我如今在白鹭书院读书，一个人住。她如果跟着我，至少衣食无忧。”洛晴川低头看了看怀里的小女孩，“如果有家人来找她，可到白鹭书院找我。”

小女孩似乎听懂了，抱得更紧了。

周捕头沉吟道：“姑娘善心，周某佩服。只是这不合规矩，得问过司马大人。”

正说着，外头传来脚步声。

一个留着山羊胡的中年男子迈步进来，身后跟着师爷和两个衙役。此人正是本城司马，方洪森。

周捕头连忙行礼：“大人。”

方洪森摆摆手，目光在院子里扫了一圈，最后落在洛晴川身上，露出笑容：“这位便是举报歹人，协助府衙擒贼的洛姑娘吧？本官方才听周捕头禀报，姑娘侠肝义胆，实在令人钦佩。”

他说话时笑容满面，可洛晴川却敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的愤懑。

“大人过誉。”洛晴川微微颔首，“民女只是恰巧遇见，不忍看无辜之人受害。”

“好一个不忍。”方洪森抚须笑道，“如果人人都像姑娘这么心怀正义，何愁世间不太平？”

他走到那堆证物前，随手翻了翻账本，眉头微皱，又很快松开：“此事本官已经了解。周捕头，你将这些人犯暂且收押，这些乞丐孩童，按惯例安置便是。”

周捕头正要答应，洛晴川开口道：“大人，这小女孩无家可归，民女想暂时收养，不知可否？”

方洪森看了她一眼，笑容不变：“姑娘善心可嘉，只是官府办案，自有章程。这孩子需要留在衙门，等查明身世再做定夺。”

洛晴川还想说什么，方洪森却已转身：“本官还有公务，此事就这么定了。周捕头，你好好安排吧。”

说完，带着师爷匆匆走了。

周捕头看着他的背影，欲又止，最后叹了口气：“姑娘，司马大人已发话，这丫头恐怕带不走了。”

洛晴川低头看了看怀里的小女孩。

她似乎听懂了要被留下，小嘴一瘪，眼泪又要掉下来。

“没关系。”洛晴川站起身，对周捕头道，“这几日我每日来探望她，可好？如果衙门需要钱安置这些孩子，我也能略尽绵力。”

周捕头感激道：“姑娘有心了。今日天色已晚，姑娘先回去歇息，明日再来不迟。”

洛晴川点点头，轻轻拉开小女孩的手，蹲下身与她平视：“我明日再来看你，给你带好吃的，好吗？”

小女孩咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却还是点了点头。

洛晴川摸摸她的头，起身离开。

走出府衙时，夜色已深。街上静悄悄的，只有打更人的梆子声远远传来。

她没有直接回书院，而是绕到府衙侧面的小巷，在一处阴影里停下脚步。

指尖掐了个敛息诀，能让常人察觉不到她的存在。

约莫过了一炷香时间，府衙后门开了。

方才跟在方洪森身边的师爷闪出来，左右看看，快步往城西方向去。

洛晴川悄无声息地跟上。

师爷走得很快，穿过几条窄巷，最终进了一处不起眼的小院。

洛晴川隐约听到里头传来骂骂咧咧的声音。

她绕到院墙侧面，纵身一跃，轻盈地落在墙头。

院子里点着一盏昏暗的油灯，几个人或坐或站，正是白天被抓的那伙人里的几个头目。

为首的是个精瘦汉子，脸上有道刀疤，此刻正骂着：“他娘的，阴沟里翻船！哪个不长眼的贱人敢坏老子好事！”

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