空气死寂。

谢宴声并没有像温宁预想的那样露出动容之色。

相反，他盯着那只几乎完美的鼻烟壶看了几秒，忽然发出一声极短促的笑，透着十足的凉薄。

“呵。”

他漫不经心地伸出手，修长的指尖在大理石桌面上轻叩，发出令人心悸的“哒、哒”声。

“一千万。”

他咀嚼着这三个字，眼皮微掀，那双狭长的凤眸里没有半分温情，只有洞穿人心的犀利，

“温宁，你是觉得我这个没了爹妈的疯子人设太深入人心，还是觉得……我谢宴声是个只会睹物思人的蠢货？”

温宁心头猛地一跳，面上却强撑着镇定，

“我不明白大哥的意思。”

“不明白？”

谢宴声蓦地起身，高大的阴影瞬间将她笼罩。

他两步逼近，一把掐住她的下颌，力道大得几乎要捏碎她的骨头，迫使她不得不仰头直视他眼底翻涌的寒意。

“沈杰这个人，我是知道的，那个贪财的性子，会放着我这棵大树不抱，把东西藏了这么久，最后卖给你？”

他低下头，滚烫的呼吸喷洒在她耳侧，声音却冷得像是淬了毒的冰碴，

“还是说，这一千万其实是你给沈杰的‘买路钱’？你拿这只破瓶子当幌子，实际上是在买通他，想通过他策反沈肃？好让你在我身边安插一双眼睛？”

温宁瞳孔微缩。

这才是谢宴声。

多疑到令人发指，哪怕是一件他梦寐以求的遗物，他首先想到的也是――这里面有没有毒。

“大哥多虑了。”

温宁忍着下巴的剧痛，眼眶微红，却倔强地没有回避他的视线，迎难而上，语速极快地解释，

“这东西，是沈老板从当年负责打扫卫生的一个离职佣人手里收上来的。那是老爷子亲手摔的‘垃圾’，在这个家里是禁忌。沈老板认得出来，但他不敢送。”

她顿了顿，直视谢宴声的眼睛，

“他怕送来不仅讨不到好，反而会被老爷子迁怒，甚至连累沈肃，因此只好留着了。是我运气好……是我花了高价截下来的。”

谢宴声手上的力道微松，眼神却依旧晦暗不明，“继续。”

“那一千万，三十万是买瓶子的钱，剩下九百七十万，买的是沈老板的‘闭嘴’，和我的‘投名状’。”

温宁深吸一口气，声音微颤却坚定，

“我知道大哥不缺钱，也不缺古董。但这种带着‘忌讳’的东西，只有我这个急着想要讨好大哥、想要找个靠山活命的人，才敢冒着得罪老爷子的风险送到您面前。我不是在收买人心，我是在向您证明――我有处理‘麻烦’的能力，也有修补‘遗憾’的手艺。”

这一番话，逻辑严丝合缝。

既解释了钱的去向，更点明了她的价值――

敢做谢宴声不方便做的事。

良久。

谢宴声松开手，嫌恶地拿过桌上的湿巾擦了擦手指，视线终于落回那只鼻烟壶上。

眼底的戾气淡去了一些，取而代之的是一种更为复杂的晦暗。

“编得不错。虽然有些地方经不起推敲，但这手艺……确实没话说。”

他再次拿起那只鼻烟壶，指尖在那朵金粉勾勒的寒梅上停留了许久，声音低沉，

“东西，我收下了。那一千万，就当是你交的学费。”