书房里陷入死一般的寂静。

高育良僵在椅子上，眼镜片后的眼睛瞪得极大，脸上血色一点点褪去，最后只剩下一片苍白。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。手指无意识地攥紧了椅子的扶手，指关节泛出青白色。

震惊。无以复加的震惊。

这些话，从一个省部级干部口中说出来，狂妄得近乎荒谬。可当说话的人是周瑾，而转述的人是亲眼目睹、亲身感受过那种压迫感的祁同伟时……荒谬就变成了令人恐惧的真实。

高育良的脑海中飞速闪过关于周瑾的一切：空降汉东时的从容，面对钟家、赵家时的淡然，在常委会上举重若轻的姿态……原来背后是这样的底气。不是周家的背景那么简单，是连赵立春都要低头称“少”的层次。

沙瑞金？在这样的人物面前，沙瑞金算什么？自己之前那些算计、那些不甘、那些还想“斗一斗”的念头，又算什么？

不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长。高育良终于找回了自己的声音，干涩得像是砂纸摩擦：

“……原来…是这样。”

他颓然地向后靠在椅背上，仿佛被抽干了所有力气。

又沉默了很久，高育良才缓缓开口，问了一个看似无关的问题：“同伟，你现在……和高小琴，没联系了吧？”

祁同伟心中凛然，立刻摇头：“没有。我都下去做扶贫了，没什么联系。”这是实话，也是必须给出的回答。高小琴是他和高育良之间最隐秘也最脆弱的连接点，必须彻底切割。

“没有就好。”高育良的声音恢复了平静，但那平静下面，是深不见底的疲惫和了悟，“你就安心弄扶贫工作吧。这条路，你走对了。”

他站起身，走到窗前，背对着祁同伟，看着窗外沉沉的夜色。

“天不早了，”高育良的声音从窗前传来，带着一丝罕见的、属于长者的温和，“回去看看梁璐吧。夫妻之间…多沟通。”

祁同伟也站起身：“是，高老师。那我先走了。”

他轻轻退出书房，轻轻带上门。客厅里，吴惠芬正在看报纸，见他出来，抬起头，对他露出一个了然的、复杂的微笑。

祁同伟对她微微点头，没有多说什么，径直离开了高育良家。

走出楼道，晚风带着凉意吹在脸上。祁同伟深深吸了口气，仿佛要将刚才书房里那沉重压抑的空气全部置换出去。

他回头看了一眼那扇亮着灯的窗户。

高育良还在书房里吧。今晚听到的这些话，足以让他彻底认清现实，重新评估汉东的棋局，以及他自己的位置。

至于自己……

祁同伟紧了紧外套，大步走向停在路边的车。

周瑾的背景，他透露给了高育良。这是冒险，但或许也是某种…了断。了断那段扭曲的师生关系，也了断自己内心最后一点不必要的纠结。

从此以后，他只是祁同伟，是石梁河片区的督导组长，是周瑾棋盘上的一颗棋子，也是四个贫困片区数百万百姓希望所系的一个干部。

他要走的，是脚下这条实实在在的扶贫路。

车子发动，驶入夜色。

高育良家书房的灯光，在反光镜里越来越远，最终消失在城市的霓虹中。_c